科技日报记者 张佳欣
由多个国家科研机构联合组成的项目组6月6日正式发布了迄今最大的宇宙图谱及相关全部观测数据。该图谱名为“COSMOS-Web”，基于詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）收集的数据构建，涵盖逾78万个星系，时间跨度达135亿年，占据整个宇宙历史的98%。这些数据正在挑战人们对宇宙早期的认知。相关论文已提交《天体物理学杂志》和《天文学与天体物理学》。
研究团队的目标是以前所未有的尺度绘制一幅超深广角的宇宙图像。若将哈勃望远镜在2004年拍摄的“哈勃超深空场”图像打印在A4纸大小的纸张上，按同样比例，COSMOS-Web的图像则相当于一幅边长约4米、面积超过15平方米的壁画。在观测深度相当的前提下，该图像范围大得多，视觉冲击非常强烈。
COSMOS-Web图谱回溯至大爆炸后约3亿年，彼时宇宙刚刚点亮第一批恒星。JWST比哈勃空间望远镜的主镜大了约6倍，因此其光收集能力和灵敏度大幅提升。这使得团队不仅可看到更遥远的星系，还能观测到许多过去从未发现的天体。
JWST所拍摄到的远古星系数量，远远超出预期。人们原以为在宇宙诞生后的5亿年内，星系应该极为稀少，但JWST却在这一时期发现了比哈勃预测多出10倍的星系。更令人惊讶的是，团队还发现了一些超大质量黑洞，而这些天体在哈勃时代是根本无法探测到的。
这些发现挑战了目前的宇宙演化模型。此前认为，形成一个拥有10亿个太阳质量的星系至少需要几亿年，但新数据表明，宇宙似乎在短短几亿年内就形成了大量恒星和复杂结构。目前仍有大量细节有待研究分析。
此次发布的数据不仅包含超深空图像，还附有详尽的星系目录，这些数据面向全球科研人员开放。
