我们所看见的世界，不一定只是视觉细胞对外界的客观反映，也可能被居住环境和文化背景悄然塑造。美国《科学》杂志网站日前报道一项有关视错觉的跨文化研究显示，成长环境会在一定程度上塑造人们的视觉，甚至会影响人们在同一个图案中看出方形还是圆形。
据报道，英国伦敦政治经济学院等机构研究人员对三类人群展示了几组会产生视错觉的图案，这些人群分别为代表西方工业化环境的英美群体、纳米比亚偏僻村落居民以及纳米比亚半城市化城镇居民。测试发现，纳米比亚偏僻村落居民对图案的认知与英美人群呈现显著差异，而半城市化城镇居民对图案的认知则介于两者之间。
例如，在使用由线条网格构成、可被解读为方形或圆形的视错觉图案进行的“箱柜错觉”测试中，97%的英美受试者先看到方形，而96%的偏僻村落居民先看到圆形。研究者推测，这是因为身处工业社会的人常常被方形建筑环绕；而纳米比亚传统村落多由环绕圆形畜栏的圆顶茅屋构成，当地村民几乎都先看到圆形，约半数人即使被提示也看不到方形。
有趣的是，一名纳米比亚女性所在村落中的建筑兼具方形和圆形，因此她能轻松在上述测试中同时看到两种形状。
研究人员表示，后续将进一步探索视错觉机制与文化差异的关联。这项研究作者之一、伦敦政治经济学院教授迈克尔·穆图克里什纳说，此类研究彰显了多样性的价值，“如果你想全面认知世界，在你只能看到方形的时候，你还需要房间里有能看到圆形的人”。
