总台记者 朱永 范珊珊
近日，南海生态中心珊瑚礁调查监测研究团队在海南文昌海域开展珊瑚礁生态系统预警监测时，记录到海洋中最大的鱼类——鲸鲨。
监测人员利用水下相机成功捕捉到这一珍贵画面。此次观测到的鲸鲨体长约8米，通体斑点清晰可见，游动姿态缓慢而平稳，显示出良好的健康状况。在其周围，聚集着较多的军曹鱼和䲟鱼，它们通过获取鲸鲨滤食时剩余食物饵料获益，与此同时，䲟鱼也在帮助鲸鲨清理体表附着物。
鲸鲨是海洋中最大的鱼类，是国际旗舰物种之一。成年鲸鲨体长可达10余米，体重约10吨。其最显著的特征是宽大扁平的头部、遍布背侧的白色斑点和棋盘状横纹，以及一张宽度可达1.5米的“巨口”。作为目前已知三种滤食性鲨鱼之一，鲸鲨主要以浮游生物、大型海藻、小乌贼和小型鱼类为食。
尽管体形庞大、外貌尽显威慑，但它们的性情却十分温顺，不会主动攻击人类，甚至常与潜水员互动嬉戏，被称为“海洋中的温柔巨兽”。然而，由于其游速缓慢（平均仅5公里/小时），鲸鲨易于被捕获，历史上曾是渔业捕捞的主要对象之一。
近年来，受海洋气候变化、人类捕捞与误捕、栖息地污染与破坏等多重因素影响，全球鲸鲨数量急剧下降。目前，鲸鲨已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ和世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录中的“濒危”等级，在我国也被列为国家二级重点保护野生动物。
专家表示，鲸鲨对栖息地的水质和食物资源要求极高，被视为海洋生态系统健康的重要指示物种。鲸鲨现身文昌近岸珊瑚礁海域，直接反映该海域水质清洁、饵料生物丰富、人类干扰得到有效控制，是海洋生态健康的有力见证。
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