科技日报记者 冯志文
南非人文科研理事会最新调查显示，2023/24年度南非的名义研发总支出为434.13亿兰特。以2015年价格计算，约为286亿兰特，较2023年有小幅增长，增幅为1.3%。相比之下，同期国内生产总值（GDP）的增长仅为0.8%。
“经通胀调整后的研发增长低于名义增长水平。南非的研发投入与国内生产总值的比率一直保持在0.62%，这表明南非的创新投资仅能与经济增长保持同步。”南非人文科研理事会研究中心主任、研发调查项目首席研究员穆斯塔法博士说。
政府依然是研发资金的最主要来源，提供了218.47亿兰特，占50.3%。企业提供了120.33亿兰特的研发资金，占27.7%。来自国外的资金达到了81.06亿兰特，占18.7%。与2022/23年度相比，尽管国外资金的增长速度有所放缓，但企业和高等教育机构从国际渠道获得的资金却实现了两位数的增长。
从研究领域和行业看，商业领域将大部分研发支出投入到金融和商业服务，占到所有商业研发支出的近一半。制造业虽略有下降，但仍位居第二，占研发支出的29.9%，其中化工、制药、橡胶和塑料等行业处于领先地位。采矿和采石业位居第三，占比10.5%。
将短期应用解决方案与长期基础研究相结合，对于提升国家竞争力和推动科学进步至关重要。南非主要关注的研究领域是医学和健康科学，2023/24年度的研发支出达105.78亿兰特。社会科学领域的研发支出为68.55亿兰特。工程科学领域增长强劲，达到57.60亿兰特，超过了信息与通信技术，后者连续第二年下降至48.35亿兰特。生物技术领域增长至36.50亿兰特，而纳米技术则略有下降至13.42亿兰特。
在各类研究活动中，应用研究占据主导地位，占所有研发支出的49.5%。企业是应用研究的最大投入方，投入了90.59亿兰特。而高等教育则在基础研究方面处于领先地位，投入了82.78亿兰特，约占全国总额的三分之二。
豪登省巩固了其作为南非研发中心的地位，其研发投入占比达40.2%，174.46亿兰特；西开普省的投入比例升至十年来的最高水平，达到27.9%，121亿兰特；夸祖鲁-纳塔尔省在全国的研发活动中占比为10.0%。
2023/24年度，南非研发人员数量增长了近10%，高等教育部门的研发支出增长最为显著，科研人员数量大幅增加。穆斯塔法指出，“我们的大学不仅在产出世界级的科研成果方面成绩斐然，还在培养各类专业人才方面发挥了重要作用。”调查显示，女性科研人员的比例仍逐渐上升。
尽管面临经济发展挑战，但南非在经济增长的同时仍保持了其科研活动的开展力度，其中大学发挥了主导作用，而国外合作伙伴也在2023/24年度加大了支持力度。
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