科技日报记者 张梦然
据新一期《自然》发表的论文，科学家证明了红色星球——火星上也有闪电。美国毅力号火星车捕捉到的声音和电信号，正是火星闪电的证据。这意味着该星大气具有电活性，有助于人们理解这颗星球的大气化学，或有助于未来探索。
在太阳系中，地球、土星和木星都存在闪电和电活动。火星理论上存在电活性，但从未得到直接证明。火星多尘的表面经常发生大量局部和全球性事件，包括风沙、沙尘暴和尘卷风，这在地球上会引发起电。理解火星是否会发生此类起电十分重要，能有助于理解火星地表的化学特性，还可能影响到机器人和载人任务的安全性。
为回答这个问题，法国天体物理学和行星研究所团队分析了毅力号在两个火星年内采集的28小时的麦克风记录。通过识别雷电特有的干扰和声学特征，团队对55个放电事件进行了分类。他们发现，这些事件中有54个发生在研究期间前30%的强风事件中，表明风在火星电荷激发中起着重要作用。还有16个事件发生于火星车遭遇的两次尘卷风期间，凸显出在麦克风录制范围之外可能存在更遥远或更低能量的放电现象。
火星大气的电活性，在局部扬尘季节里可能格外鲜明。此类活性可能增强了氧化环境，影响有机物保存和宜居性，也可能对设备和宇航员造成风险。
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