科技日报记者 陆成宽
1月18日，中国科学院院士、杰出分子生物物理学家梁栋材与世长辞，享年94岁。他将毕生精力献给了祖国的科学研究事业，为我国结构生物学的开创与发展作出了杰出贡献。
先生远去，风范长存。梁栋材94载的人生历程，如同一幅严谨而绚丽的科学画卷，每一笔都浸透着对祖国的赤诚、对真理的追求和对后学的提携。他以晶体般的坚韧与纯粹，破解了生命的结构密码；他以战略科学家的眼光与担当，奠定了中国结构生物学屹立世界之林的基石。
测定猪胰岛素晶体结构
梁栋材的名字，与中国结构生物学，尤其是蛋白质晶体学的初创与辉煌紧密相连。
上世纪五六十年代，国际生命科学前沿正在发生一场通过X-射线单晶衍射方法解析蛋白质结构的革命，科学家开始尝试测定各种重要蛋白质的立体结构，以窥见生命活动的执行者发挥功能的分子基础。
刚刚自海外学成归国、投身科研不久的梁栋材，敏锐地抓住了这一历史机遇。面对国内在这一尖端领域的空白，他与几位志同道合的科学家毅然牵头，组建了“北京胰岛素晶体结构研究组”，向当时的世界级难题发起挑战。
测定胰岛素结构，如同在原子尺度上为这个微小的蛋白质分子绘制一幅精确的三维地图，技术复杂，工作繁重。其中最关键也是最困难的环节之一，是寻找合适的“重原子衍生物”来解决“相位问题”。梁栋材与研究团队一起，在简陋的条件下日夜奋战，反复尝试，最终成功制备获得了关键样品，为整个研究奠定了基石。历经数年艰苦卓绝的努力，中国科学家团队首次成功测定了2.5埃分辨率的猪胰岛素晶体结构。
这一结果令世界晶体学界刮目相看，使我国正式跨入了国际蛋白质晶体学的研究行列。这项成果后来荣获全国科学大会奖与国家自然科学奖二等奖，梁栋材也作为北京胰岛素晶体结构研究组的代表和先进个人出席了全国科学大会并受到表彰。然而，对他而言，荣誉只是起点，他思考的是如何让中国在这一领域从“跟随”走向“并跑”乃至“引领”。
之后，他又亲自带领课题组，向更高的科学高峰攀登。他们将胰岛素结构的精度推向了当时国际顶尖的1.2埃超高分辨率，让诺贝尔奖获得者霍奇金教授都赞叹不已。她在访问中国后于1975年发表评论文章向国际同行介绍中国的胰岛素工作并称赞说，“在中国北京看到的密度图，是当时通过同晶置换法获得实验相角并解析的最精确的胰岛素电子密度图。”
擘画中国结构生物学蓝图
梁栋材的贡献，远不止于实验室内的重大发现，他更是一位具有战略眼光的科研组织者和学科奠基人。
他是学科建设的“建筑师”。担任中国科学院生物物理研究所所长期间，正值中国科技体制改革的关键时期，他勇于担当，为研究所在新形势下的定位与发展谋划蓝图。他深知一流科研需要一流平台的支撑，积极推动并见证了研究所北郊园区的落成，从根本上改善了科研条件。
更重要的是，他与邹承鲁、杨福愉等科学家共同倡议、筹划并创建了生物大分子国家重点实验室。这个实验室的成立，汇聚了生物大分子研究领域的优秀人才，确立了前沿方向，成为我国在该领域开展高水平、系统性研究的国家级核心堡垒，至今仍发挥着不可替代的作用。
他还是学术生态的“培育者”，长期担任中国生物物理学会理事长，积极搭建国内外的学术交流桥梁，让中国科学家的声音传得更远。他悉心培养青年人才，他领导的团队和实验室走出了一大批活跃在结构生物学与分子生物物理学领域的优秀科学家。他撰写的《X-射线晶体学基础》专著，数十年间被奉为经典教材，滋养了一代又一代学子。
梁栋材院士的一生，是一部将个人才智融入国家需求的爱国奋斗史。从羊城苦读的少年，到负笈海外的学子；从破解胰岛素结构，到擘画学科蓝图，他走的每一步，都踏实而坚定。
先生之风，山高水长。在今日中国科技事业蓬勃发展的壮阔图景中，梁栋材院士等老一辈科学家的精神与功绩，将继续如明灯般照耀后来者前行，激励我们在探索未知、建设科技强国的征程上，不断攀登新高峰。
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