科技日报记者 刘垠
河南淅川西沟遗址又有新发现！中国科研人员领衔的国际合作团队研究发现，中国中部的早期人类可能在距今约16万至7万年时已出现石器装柄使用等重要技术变革，这颠覆了考古学界长期以来认为“东亚旧石器时代文化保守、技术创新滞后”的传统认知。
1月28日，该研究相关论文在线发表于国际学术期刊《自然·通讯》，也是南水北调中线工程文物保护项目的阶段性成果。
中更新世晚期至晚更新世早期（约30万至5万年前）是人类演化进程中的关键阶段。这一时期，非洲和欧洲均出现了包括工具装柄技术、定型骨器制作、个人装饰品和颜料使用等复杂行为。然而，长期以来，东亚地区早期人类行为发展被视为连贯保守，缺乏以上提及的重要变革。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员杨石霞团队联合北京联合大学、中国科学院地球环境研究所等国内外十余家单位的科研人员，针对河南省淅川县西沟出土的2601件石制品展开多学科研究发现，出土石器已展现出系统化的小石片生产策略和目前已知东亚最早的工具装柄技术，为揭示东亚中更新世晚期至晚更新世早期的古人类技术创新提供了关键证据。
论文共同通讯作者杨石霞介绍，西沟遗址的石器具备丰富的使用功能。钻具可执行穿刺、锯、切割、钻孔等多种操作，部分工具观察到加工植物（可能为木材或芦苇）的痕迹；有的工具同时展现出雕刻、削刮等多种使用痕迹，显示古人类对工具多功能性的深度开发。值得关注的是，这些创新性的工具以石英和石英岩为原料，打破了石英材质不适合制作精细石器的传统认知，体现了古人类对本地原料的高效技术管理能力。
研究还指出，该时期东亚正处于气候强烈波动的背景下，古人类通过发展灵活多样的石器技术，形成了适应环境变化的生存策略。西沟遗址的考古成果，不仅改写了东亚旧石器时代文化发展的传统叙事，也再次证明东亚地区在全球人类演化研究中的关键地位。
（图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所官网）
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