科技日报记者 陆成宽
记者10日从中国科学院国家天文台获悉，“天关”卫星可能首次捕捉到中等质量黑洞撕裂并吞噬白矮星的罕见事件。若最终获得证实，这将是人类首次清晰捕捉到此类极端宇宙现象，对理解黑洞活动规律及高能天体物理机制具有重要意义。相关研究成果以封面文章的形式发表于《科学通报》杂志。
2025年7月2日，“天关”卫星的宽视场X射线望远镜“万星瞳”，在巡天中发现了一个异常明亮且剧烈变化的X射线源。随后，全球多台望远镜联合观测确认，这一编号为EP250702a的事件发生在一个遥远星系的外围区域。
“天关”卫星观测数据显示，在剧烈的伽马射线爆发出现前约一天，X射线辐射就已在此位置持续出现。“这个‘前奏’至关重要，它意味着爆发的物理引擎很早就启动了，不同于传统的伽马射线暴。”论文共同第一作者、中国科学院国家天文台李东悦博士解释道。
该事件呈现出亮度极高、演化极快且位于星系外围等特征，难以用常见的天体爆发模型解释。综合所有数据，“天关”科学团队提出了最合理的解释：一个中等质量黑洞正在撕裂一颗白矮星。
为何是这对组合？研究团队指出，该事件“衰减极快”与“亮度极高”并存，暗示被吞噬的天体密度极高。白矮星正是这样的致密星体。同时，能产生如此剧烈喷流，又要求黑洞质量适中。
“这些线索共同指向了天文学界长期寻找的中等质量黑洞。”论文第一作者、郑州大学杨俊博士说，“根据费米卫星的伽马射线数据推算，该黑洞质量应小于约7.5万倍太阳质量。同时，该事件发生在星系外围，也排除了超大质量黑洞的可能。”
“只有中等质量黑洞，才有能力撕裂白矮星这样的致密天体，从而产生我们观测到的短暂、剧烈且高能的喷流。”论文共同通讯作者、中国科学院国家天文台研究员袁为民强调。
尽管国际学界对该事件仍有讨论，但白矮星-中等质量黑洞模型能最自然地解释这次爆发的快速变化与极端能量释放。
“这一发现充分展现了‘天关’卫星捕捉宇宙转瞬即逝现象的强大能力，不仅为寻找中等质量黑洞这一长期‘失踪’的黑洞族群提供了关键线索，也为研究宇宙极端物理环境打开了全新的窗口。”袁为民说。
（国家天文台供图）
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