科技日报记者 张佳欣
当春天的气息渐浓，池塘边便响起阵阵青蛙的求偶鸣叫。你可曾想过，这些看似简单的“情歌”，其实藏着关于温度、繁殖时机，甚至气候变化的秘密？
近期，来自美国加州大学戴维斯分校的科学家发现，雄性青蛙的叫声会随着环境温度变化而改变，而雌蛙正是通过这些声音来判断何时才是最佳繁殖时机。
美国科学家朱莉安·佩克尼带领团队深入加州自然保护区的野外站，通过对西拉树蛙进行长期的声学监测，记录下了环境温度与鸣叫特征之间的微妙关系。
在早春寒冷的水域中，他们手持录音设备捕捉到雄蛙的叫声，起初显得迟缓、节奏拖沓。然而，随着气温升高，同一只雄蛙的鸣叫脉冲会显著加快，变得急促而有力。这种物理层面的变化不仅能被科学家识别，更逃不过雌蛙敏锐的听觉。
为什么水温会改变青蛙的“情歌”节奏？这涉及两栖动物演化出的生存智慧。科学家解释说，雄蛙和雌蛙在繁衍这件事上各有各的考量。雄蛙为了抢占领地，天还没暖和就先去池塘“占座”了。但此时水温尚低，并不适合产卵。对雌蛙来说，去得太早，卵会被冻坏，而去得太晚，又会错过时机。
有趣的是，雄蛙受温度驱动而鸣叫，在雌蛙眼中“他”就像一位“温度播报员”。研究证实，雌蛙更青睐快节奏的鸣叫声，因为这种声音释放了一个重要信号：水温已足够温暖，产卵正当其时。通过这种方式，雌蛙不必亲自测量水温，只需听听“情歌”的曲速，就能精准追踪季节变化，避开寒流风险，确保后代成活。
科学家指出，这一发现为物候学研究提供了新视角。雄蛙在物理本能下，无意中将环境条件的细微变化编码进了声学信号中；而雌蛙的解读则更高一筹，它超越了简单的求偶本意，将对方的旋律转化为监测环境适宜度的高级生存技能。这种机制在其他依赖声音求偶的动物类群中可能同样广泛存在。
对保护生物多样性而言，这一研究尤为重要。目前，全球约41%的两栖动物面临灭绝风险。理解它们如何通过行为适应环境变化，是制定保护策略的关键。通过“听懂”青蛙的“情歌”，科学家或许能更早发现生态系统的微妙变化。
下次，当你在春夜听见池塘边的蛙鸣，不妨细心分辨，从缓慢到急促的节奏变化，也许正是春天升温的信号，也是青蛙为爱唱出的“温度情歌”。
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