科技日报记者 张梦然
发表于最新《科学报告》上的研究，描述了一块属于一只异常巨大暴龙类恐龙的腿骨化石。研究人员推测，该暴龙可能是暴龙亚科的早期成员。该亚科包含霸王龙、特暴龙和诸城暴龙等大型暴龙类。
包括英国巴斯大学生命科学系研究人员在内的团队，对这块发现于美国新墨西哥州科特兰组的胫骨化石进行了研究。根据该地层年代推算，这块骨骼形成于7400万年前的坎帕阶晚期。该胫骨长960毫米，直径128毫米，其长度和直径分别达到已知最大暴龙“苏”胫骨的84%和78%。
基于其巨大尺寸、笔直的骨骼结构以及三角形下端形态，研究人员推测该骨骼可能属于霸王龙的近亲物种。根据骨骼尺寸推算，该暴龙体重约4700公斤，令其成为迄今发现的同期最大暴龙。通过对比该胫骨与其他暴龙类特征，推测其可能与霸王龙和麦克雷暴龙拥有共同祖先，并推测其可能是暴龙亚科的早期成员。
该骨骼的发现支持“暴龙可能在现今北美洲南部地区演化形成”的假说。但研究人员同时强调，要确切鉴定该恐龙种类、其与其他暴龙属物种的亲缘关系，并更准确地估算其体型，仍需发现更完整的化石遗骸。
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