科技日报记者 金凤
现代药食同源食品配方中，植物功能成分的有效含量难以提高，一直困扰产业发展，如今这一难题有了破解路径。18日，记者从南京农业大学获悉，该校食品科技学院胡冰教授团队提出了可控“组装”植物化学物分子的现代药食同源食品配方新策略，为提高分子有效含量和食品感观品质，进行肠道菌群-宿主互作的营养干预提供新思路。相关成果近日刊发于国际学术期刊《先进科学》。
肥胖、糖尿病、炎症性肠病以及神经退行性疾病等慢性疾病在全球范围内发病率不断提高。有研究表明，肠道菌群-宿主互作在这些疾病的发生发展中至关重要。
论文共同通讯作者、南京农业大学食品科技学院教授胡冰介绍，药食同源物质中的植物化学物，如多酚、类黄酮、类胡萝卜素等小分子具有调节肠道菌群-宿主互作、干预慢性疾病的功能。“但是，这类小分子的稳定性弱，在食品中易沉淀，造成有效含量不高，生物可及度和生物利用度不足，严重地限制了其促进健康功效的发挥。”胡冰说。
近年来，科研工作者们利用植物化学物自身的芳香环结构、氢键和疏水相互作用，自发形成纳米结构或软物质体系，但难以稳定实现规模化应用。
“为解决这些难题，我们将食品蛋白质加工成蛋白纤维，再诱导植物化学物分子在蛋白纤维的表面附着、有序堆叠，这样食品溶液配方中的分子含量就高了，胃肠道中的有效浓度也会提高。”胡冰解释，近十年来，他带领团队一边优化食品蛋白纤维，一边探究不同类型植物化学物分子的分子堆叠效应，不断地扩大食品蛋白纤维介导自组装的植物化学物分子库。
论文共同通讯作者、中国工程院院士、国家植物功能成分利用工程技术研究中心主任刘仲华表示，该策略实现了植物化学物的高载量和产品配方的高稳定性，为植物化学物的包埋递送及开发现代药食同源食品提供了新途径，有望实现对肠道菌群结构与代谢通路的精准调控，为慢性疾病的预防与健康管理提供新方案。
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