科技日报记者 付毅飞 实习生 张城辉
记者3月26日从中国载人航天工程办公室获悉，我国第四次舱外暴露实验正在在轨开展。此次实验覆盖8个科学研究项目、26个单元样品，将根据研究需求，在轨开展为期一年或两年的暴露实验。
据悉，舱外暴露实验指的是将实验材料暴露于航天器舱外太空环境中，利用复杂多样的太空影响因素，观测实验材料的微妙变化，航天员和地面团队在此过程中充分收集实验数据，分析样本变化机理，解析背后规律。
太空环境中，空间站等航天器拥有非常理想的微重力科学实验环境，能够完成许多地面上难以完成的实验。不过对于某些实验目标来说，除了微重力环境，还需要更接近真空的条件，以满足某些实验的辐射需求，为此科研人员设计了舱外暴露平台，以便开展更“极端”的太空实验。
据了解，材料舱外暴露实验装置自2022年11月12日随天舟五号货运飞船发射入轨以来，已开展3批次共计16个项目的暴露实验，创造多项国际首次。例如，国际首次在空间开展高性能不锈镁合金暴露实验，验证其空间服役可靠性和稳定性，可推动该材料在轻量化卫星电控与散热部件的应用；国际首次开展含液凝胶润滑材料舱外暴露与轴承摩擦学实验，为新型长寿命空间润滑材料的设计和研制奠定基础，后续可应用于月球车运动机构；国际首次开展固—液复合润滑材料空间摩擦学实验，为未来近零摩擦磨损的润滑材料应用奠定了基础，有助于支撑航空航天润滑材料与技术的发展。此外，我国通过形状记忆聚合物及其复合材料空间站暴露试验，筛选出可展开结构和锁紧释放结构的优选基材，相关成果未来有望应用于空间站、载人登月、行星探测等重大航天工程。
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