科技日报记者 刘霞
据美国《科学美国人》网站23日报道，美国国家航空航天局（NASA）揭开了新一代太空观测站——南希·格雷斯·罗曼空间望远镜（简称“罗曼望远镜”）的神秘面纱。这台望远镜的核心使命是绘制浩瀚宇宙的大片星图、搜寻太阳系外行星，并探索暗物质与暗能量的奥秘。
罗曼望远镜身长12米，配有高耸的橙色太阳能板和银光闪闪的底座。目前它已全部组装完毕，计划最早于今年9月搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的火箭发射升空。NASA局长贾里德·伊萨克曼在马里兰州戈达德太空飞行中心的发布会上表示，罗曼望远镜将为地球带回全新的宇宙地图集。
该望远镜耗资超过40亿美元，历时十余年建造。它的主镜直径约2.4米，与哈勃相当，但拍摄的天区面积至少是哈勃望远镜的100倍。它将从距地球150万公里的有利位置，扫过广袤的太空区域。
NASA科学任务局副局长尼基·福克斯透露，罗曼望远镜的广角镜头将使科学家能够对构成宇宙的各类天体进行探查。罗曼望远镜将在太阳系外发现数以万计的新行星，揭示数十亿个星系、数千颗超新星和数百亿颗恒星。这些海量信息将帮助NASA梳理出最值得深入观测的天区，再由詹姆斯·韦布空间望远镜等望远镜进行精细研究。
罗曼望远镜还将研究不可见的暗物质与暗能量，捕捉数十亿年前天体发出的光芒，实现一次穿越时间的“回望”，以揭示更多关于这两种神秘现象的信息。
天文学家认为，罗曼望远镜将探索“暗物质结构的形成历史”，并“测算星系远离地球的速度”，这些发现有望从根本上改写人类对宇宙结构的理解。
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