科技日报记者 刘侠 实习生 魏和平
“育种研究绝不能闭门造车，只有扎根田间地头、紧贴市场需求，才能培育出接地气、有效益、受欢迎的优良品种。”近日，在“科技日报看四川——科技创新高校行”主题采访活动中，四川省科技特派员、成都农业科技职业学院特种玉米研究所所长牛群凯对记者说出了这番发自肺腑的话。
成都农业科技职业学院特种玉米研究所成立于2016年，深耕高端水果玉米培育，重点选育富含花青素的鲜食甜玉米品种。团队现有6名核心成员，承担着30余名本专科生的培养教学任务。作为这支队伍的带头人，牛群凯长期专注特色功能型鲜食玉米种质创新研究，带领团队成功育出了3个达到国际先进水平的“黑甜玉”系列鲜食玉米新品种。这些玉米外观漂亮、籽粒饱满，营养价值独特，已经成为西南地区特色农业发展不可或缺的优质种质资源。
说起“黑甜玉”的特点，牛群凯如数家珍：该系列是我国首个通过国家审定的富花青素甜玉米品种，集富花青素、富硒、可鲜食三大特质于一身。鲜籽粒的花青素含量高达700毫克/千克，涵盖17种花青素品类；硒元素含量更是超出国际玉米硒标准4倍以上。
“以前市面上的黑玉米，大多是黑糯或黑甜糯类型，口感粗糙，市场不买账。真正优质的黑甜玉米种质，实在太稀缺了。”牛群凯说。为了攻克“黑+甜”的育种难关，团队广泛收集国内外种质资源，开展大群体多生态位点鉴定，最终筛选获得两个珍贵的黑甜玉米自交系，打下了坚实的地基。牛群凯介绍，这一品种不仅有效破解了鲜食玉米产业“千品一面”的困局，也填补了国内高花青素甜玉米种质与品种的空白。更重要的是，它种植产值高，农户愿意种，还能融入“农业+”休闲模式。
回顾研究历程，牛群凯充满感激：“学校在政策、硬件、经费上给了我们很大支持，还柔性引进了荣廷昭院士团队，帮我们一起攻关。”如今，团队与四川农业大学玉米所、成都大学农业农村部杂粮加工重点实验室、福建省农科院等单位建立了长期稳固的合作关系，在育种攻关、多生态点位品比试验、深加工产品研发等方面协同创新，产学研的路越走越宽。
作为扎根一线的农业科研人员和科技特派员，牛群凯也毫不回避现实中的痛点：农业领域的许多研究成果确实与田间生产需要存在不匹配的情况，导致部分成果转化困难。他认为，科研人员要紧跟行业趋势、加强学术交流，更要深入企业一线，围绕产业难点布局研发方向。
在他看来，依托龙头企业成熟经销网络推进良种产业化，是带动农户增收、实现科研价值高效转化的有效路径。“我们合作的一些企业，下游有500多家种子经销商，好的品种一经推广，覆盖的面积是巨大的。”牛群凯说。
面向未来，牛群凯的团队已经有了清晰的路线图，团队将依托分子育种技术，持续迭代升级“黑甜玉”系列品种，培育口感更佳、营养更优、商品性更强的新品种；同步布局花青素玉米深加工、营养成分提取等研究，延伸特色玉米产业链条，以种质创新赋能西南地区特色农业转型升级、助力乡村全面振兴。
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