科技日报记者 陆成宽
地下700米，一个装满两万吨液体的巨型“水晶球”，正悄然改写人类对物质世界的认知。记者11日从中国科学院高能物理研究所获悉，《自然》杂志以封面文章的形式在线发表江门中微子实验（JUNO）的首个物理成果。该成果基于探测器正式运行后59天的有效观测数据，完成了对两个中微子振荡参数的高精度测量，精度较此前数十年多项实验的综合结果提升了1.6倍，标志着中微子振荡研究进入精确测量新阶段。
《自然》审稿人评价称，该成果验证了JUNO探测器性能与分析方法的可靠性，在中微子振荡物理步入精确测量之际，确立了JUNO在新时代的关键地位，对三代中微子振荡框架检验、全局数据拟合以及未来中微子质量顺序测定具有直接意义。
中微子被称为“幽灵粒子”，它不带电、质量轻得几乎可以忽略，穿透力却强到令人难以置信：每秒钟有数以万亿计的中微子穿过我们的身体，却几乎不与任何物质发生作用。正因为如此，它成了人类了解最少的基本粒子之一。
JUNO位于广东江门地下700米深处，核心装置是一个直径35.4米的有机玻璃球，里面装着2万吨液体闪烁体，整个球体浸泡在44米深的纯净水池中。球的内壁上，密密麻麻地排列着超过4万只光电倍增管，就像数万双敏锐的眼睛，紧盯着中微子偶尔与液体碰撞时发出的那一丝微光。
此前，介绍JUNO探测器性能论文已于今年4月以封面文章形式在《中国物理C》发表。诺贝尔物理学奖得主阿瑟·麦克唐纳评价称，JUNO已经圆满达成全部设计指标，装置全面投入运行，正朝着测定中微子质量顺序等宏大科学目标稳步推进。
自2025年8月正式“上岗”以来，JUNO已平稳运行9个月。它的任务清单还很长：首要目标是测定中微子质量顺序，同时还要精确测量多个振荡参数，并捕捉来自超新星、地球、太阳和大气的中微子信号，甚至寻找现有理论框架之外的新物理现象。随着数据不断积累，一批新成果预计自今年夏天起陆续发布，将逐步揭开中微子的更多奥秘。
（中国科学院高能物理研究所供图）
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