科技日报记者 张梦然
《自然·医学》杂志15日报道了一种皮质内脑机接口（BCI）突破。新技术使一名重度瘫痪失语者能够长期独立地进行语音沟通并操作计算机，解决了以往高性能BCI仅能在高度受控环境中使用的难题，表明其可作为实用的辅助工具应用于日常生活。
肌萎缩侧索硬化症（ALS）等疾病会导致失语、无法控制肢体等症状。现有辅助技术虽能提供帮助，但通常速度缓慢、不够可靠，或者需要受过专业培训的人员提供大量支持。尽管先前研究在受控环境中展示了高准确率的语音或光标控制，但鲜有系统能支持患者在家中独立使用，且此前尚无系统能支持语音控制，或同时支持语音与计算机控制。
美国加州大学戴维斯分校研究团队此次报告了一名因ALS导致严重瘫痪和语言障碍的男性，在近两年时间里几乎每天在家中使用多模态BCI的情况。研究人员通过植入大脑言语运动皮层的电极阵列采集神经信号，并实时将其解码为文本及光标控制指令。
该参与者累计使用该系统超过3800小时，共发出183060个句子（近200万词），平均每分钟56词，其中92%的句子被评定为“基本正确”或更佳。
在结构化测试中，该系统从超过125000词的词汇库中识别单词的准确率超过99%。其持续稳定的性能得益于校准速度更快的解码器、适应性的软件功能（包括后台校准和基于注视的控制），以及简化的启动流程，这使得护理人员能够独立操作该系统。
研究结果表明，皮质内BCI可在长时间内提供稳定、高性能的沟通，且无需研究人员的协助。不过，该研究仅涉及一名参与者，且护理人员仍需接受系统使用培训。未来需要进一步测试，以评估更广泛的适用性，提高便携性，并在自然对话中实现稳定的高准确率。
总编辑圈点
这个时代，脑机接口技术帮助瘫痪患者重新获得沟通能力的新闻已经不再新鲜。机器可以读懂大脑，将那些无法再说出口的想法变成屏幕上的文字，把被身体困住的人拉出孤岛。不过，脑机接口设备依然面临解码精度不够、长期工作表现不佳以及必须有专家辅助调整参数的问题。在这次的案例中，患者独立在家，高强度地使用了两年脑机接口，一切运行正常。虽然这仍然是个案，但两年的使用，让人看到了脑机接口真正落地的可能性。
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