科技日报记者 何亮
7月1日，青藏铁路开通运营已满20周年。6月末，记者踏上青藏铁路，探寻天路背后的科技守护。当列车从青海西宁始发，海拔一路抬升。经过格尔木后，窗外的风景骤然变了模样——戈壁、盐湖、冻土荒原。自此，列车驶入青藏高原核心区，开启平均海拔4440米的格尔木至拉萨段行程。
1142公里的格拉段，共有58座车站，51座为远程管控无人站。这里藏着青藏铁路20年间平稳安全运行的秘密。青藏铁路格尔木电务段安全质量检查科科长张虎雄告诉记者，答案就藏在列车“大脑”里。
以前，列车大脑的控制系统（ITCS）是美国产品，它利用GPS卫星定位，让火车在无人区不依赖地面信号机就能畅行。“火车走到哪儿，从天上一看就知道。”张虎雄说。
但问题很快暴露。“首先，它就是一个‘卡脖子’设备。”张虎雄直言，“如果GPS停掉，格拉段的火车基本就跑不了。”列车的运行安全系于美国的卫星信号，这种不确定性让铁路人如坐针毡。
第二个问题是高昂的成本。一套ITCS设备的采购价，相当于国产同类设备的10倍。青藏铁路格拉段运营收入本就不高，再加上天价维护费，每次设备出问题，必须送回美国原厂维修，中方人员却无权参与。这让张虎雄深刻体会到受制于人的滋味。
“必须用上自己的设备。”张虎雄暗暗下定决心。在青藏铁路职工的积极呼吁下，国铁集团鼓励科研人员对国产列车运行监控装置（LKJ）进行了高原适应性改造，优化电阻、电容等电气元件的耐候性，提升设备在低温和低氧环境下的稳定性。经过数年攻关，一套“高原版”国产LKJ诞生。
经过反复试验对比，国产LKJ的表现不亚于美国ITCS，甚至更优。而且成本大幅降低，维护周期变长，维修不再依赖国外厂家。更为关键的是，定位系统从GPS切换到了中国的北斗卫星导航系统，安全得到了全方位保证。
张虎雄告诉记者，如今，搭载国产LKJ系统的列车在青藏铁路格拉段平稳运行，这款国产装备终结了长达十余年的“卡脖子”之困。
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