科技日报记者 陈瑜
8月7日，中国第16次北冰洋考察队（以下简称“考察队”）“雪龙”号考察队员在北冰洋中央区域（北纬83°50′）完成第12个冰站作业任务。这也意味着此次考察中“雪龙”号的冰站作业任务顺利收官。之后，“雪龙”号将全面转入大洋作业阶段。
有了“雪龙”号，为什么还要到冰上开展作业？考察队副领队、首席科学家何剑锋告诉记者，北极海冰在气候环境调节中起着重要作用，是历次考察的重点研究对象。开展冰上作业的目的，一是对海冰以及气-冰-海界面开展精细化观测和采样；二是依托海冰作为平台布放无人值守长期观测装备，以获取连续观测数据。
近年来，不少学者致力于研究北极海冰对我国气候的影响。受后勤保障条件的制约，船基考察主要集中在夏季，意味着考察数据都来自夏天，而北极对全球的影响是全年的。为此，在浮冰上布放无人值守长期连续观测设备，是弥补船基考察不足、获取长期连续数据的重要手段。
按照习惯性叫法，冰站分为两种，其中短期冰站是指持续数小时、以基础环境数据和样品采集为主的冰站；长期冰站是指持续数天、以过程观测和研究为主的冰站。
“雪龙”号海冰队队长屈猛告诉记者，此次设置的12个冰站均为短期冰站。因为纬度相对较低的楚科奇海台大洋作业区冰情较重（不适合大洋作业），考察队根据实际情况并经综合考虑后将高纬度的冰站作业调整到7月下旬先行开展。考虑到接下来的两个月海冰将进一步融化，为使布放在海冰上的无人观测设备能够撑过夏季融冰期、持续运行更长时间，建站寻找的是更厚的海冰，预设冰站的纬度也相对较高，均在北纬82度以北，与“雪龙”号往年冰站布放位置相比，纬度总体偏高。
冰站作业开始前，考察队会先派人探冰。这是因为哪怕是在严冬时节，北冰洋的海冰也并非静止不动，而是在风和流的作用下漂移不定，由此形成大大小小的海冰。本次考察中承担多次探冰任务的周鸿涛告诉记者，开展探冰作业，首先要找到相对平整、有一定厚度的海冰，方便立起三脚架开展仪器设备布放作业；同时，选点附近不能有过多融池和冰裂隙，这样设备的存放时间才能尽量长。
（科技日报记者 陈瑜 摄）
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