科技日报记者 颉满斌
近日，甘肃省2026年“最美科技工作者”名单正式揭晓，兰州大学资源环境学院潘保田教授名列其中。就在一年前，由潘保田带领的兰州大学地球表层系统科学教师团队入围第四批“全国高校黄大年式教师团队”。从“全国高校黄大年式教师团队”负责人到甘肃省“最美科技工作者”，接踵而至的荣誉背后，是一位西部地学工作者数十年如一日的坚守。
面对这些沉甸甸的荣誉，潘保田始终保持着一份清醒。他说：“这份荣誉不是终点，而是新的起点。”在他看来，荣誉是鞭策，是要求他用更高的标准继续前行。
在生死边缘践行科研报国
潘保田谈起工作，总是从“师生三代勇闯三极”的故事开始。以李吉均院士为代表的老一代科学家，上世纪五六十年代就在青藏高原开展研究，克服自然条件恶劣、交通不便等困难，提出了具有国际影响力的学术观点。第二代以秦大河院士为代表，他代表中国参加国际横穿南极科学考察活动。第三代以效存德教授为代表，参加北极科学考察。
这种精神并非尘封的历史，而是鲜活地流淌在潘保田及团队每一位成员的血液中。
1992年9月，潘保田带着几个研究生在冷龙岭进行野外考察。“我们那天要横穿冷龙岭，因为上游还在下大雨，整个沟里的水暴涨。”潘保田回忆道。他骑着马过河，结果马被石头冲击，后腿被打伤，整个马被水流往下冲。“好在我趴在马前面没有掉下去。”
“到野外去了以后，各种恶劣的状况你都会遇到，有时候有生命的危险。”潘保田说，“有生命的危险你就不干了吗？你还得干。为了科学研究，这种精神也是老一代人传承下来的。”
在“师生三代勇闯三极”“一门五院士”等精神传承的激励下，潘保田始终将“立德树人、科研报国”的信念扛在肩上，深耕西部，步履不停。这份坚守，也为他赢得了诸多荣誉。他曾获甘肃省青年五四奖章、十大杰出青年奖章，以及兰州大学师德标兵等多项荣誉，在学生眼中，他始终是那个“严肃而温暖”的引路人。
将科研思维融入课堂
“教学不仅是一门科学，更是一门艺术。”潘保田说。在潘保田看来，大学教育的核心远不止于知识传授。“对大学生来说，不仅仅是一个知识的传授，更多的是思维培养，特别是创新思维的培养。”他说，“创新思维的培养不仅仅是把知识传下去就行了，还要把科学思维、科学研究的方法教给学生，这个更为重要。”
而这种思维的培养，离不开教师自身的科研实践。“老师如果没有进行科学研究，他本身没有进行过科学研究的话，他就很难系统地理解创新思维是什么样的东西。你只有自己进行过科研，对创新思维有更深的理解，才能把它传授到学生当中去。”
课堂之外，潘保田团队将大地当作最好的教室。他们构建的“发现计划”实践教学体系，通过课程野外实习、专项实习和校际联合实习，培养学生的实践能力和创新精神。
潘保田带领团队牵头建设了4个省部级野外台站，包括武威石羊河流域野外观测研究站、连城半干旱区山地森林生态系统野外科学观测研究站、巴丹吉林沙漠观测站和祁连山冻土与生态环境野外科学观测研究站。
“地球科学是野外实践性很强的学科。课堂教学的概念需要在野外对上号，这是最基本的。”潘保田说。
“巴丹吉林沙漠科学考察”“嘉陵江探源”等以本科生为主体的专项实习，不仅受到了央视等媒体的专题报道，更于2014年荣获国家级教学成果二等奖。
课程建设方面，打造出“金课矩阵”：2门课程入选国家级精品课程，1门课程成为全国双语教学示范课程，5门课程跻身省级一流课程，《地貌学》于2023年获批国家级线下一流课程。这些课程与野外台站深度联动，让学生在真实自然环境中验证课堂所学。
瞄准国家最需要的地方
“科研要瞄准国家最需要的地方。”这是潘保田反复强调的理念。
针对黄河流域生态保护这一重大战略，潘保田带领团队历时三年，走遍黄河上游13个县市，深度开展黄河流域生态保护和高质量发展研究。提出的“黄河上游水源涵养区分级保护”等建议，被纳入《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》。
在巴丹吉林沙漠的研究中，潘保田带领团队取得了多项重要成果。2018年，他们在沙漠腹地建立科学观测站，填补了该区域水文气象数据空白。
此外，团队发现沙漠湖泊存在“暖岛效应”，推翻了传统“冷岛效应”理论，相关成果发表于《Nature Climate Change》。这些研究不仅有理论突破，更直接服务于实践。2024年，巴丹吉林沙漠“沙山—湖泊群”成功入选《世界遗产名录》，团队提供的“湖泊群水资源评估报告”“生态保护方案”成为申遗核心技术支撑。
团队的研究成果还服务于川藏铁路、南水北调等重大工程。“川藏铁路穿越高山峡谷，地质灾害频发，我们的研究成果为边坡稳定性评估与治理提供了依据。”潘保田介绍说。
以“发现”精神薪火相传
“西部地学研究的火种，得靠一代代人传下去。”潘保田说。
青年学者李卓仑一加入潘保田团队，便将钙质根管研究定为主攻方向。然而，在后续研究中，由于样本数据繁杂，他的研究一度陷入困境。潘保田得知后，专门为他梳理了近30年的相关研究文献，还带着他重走阿拉善沙漠的考察路线。有一次为了采集不同年代的根管样本，两人在沙漠里走了十几公里。正午的太阳晒得沙子发烫，潘保田却蹲在地上，手把手教他辨别样本层理。在潘保田的指导下，李卓仑逐渐找到研究思路，发表了多篇学术论文，成为该领域的青年领军者。他常说：“潘老师教我怎么做科研，更教我怎么扎根西部、守住初心。”
李卓仑的成长并非个例，其背后是一套成熟而温暖的老中青“传帮带”机制。耿豪鹏教授对此感触颇深：“团队的本质就是要发挥传帮带作用，否则就失去了意义。团队的氛围非常和谐，特质是‘鼓励创新、容许失败’，这种宽松的环境让年轻人能够总结经验，踏实进步。”他回忆道，潘保田教授在他研究生涯初期给予了他充分的自由探索空间，“鼓励我做一些前沿领域的尝试，‘失败的后果’由他来兜底，现在回头看，确实受用终身。”
站在新的起点上，潘保田和他带领的团队将继续紧扣西部地域特色，深化在青藏高原隆升、环境演变等传统优势领域的探索，同时积极拓展环境模拟与预测等新方向，致力于培养更多兼具家国情怀、创新能力和国际视野的优秀人才。
正如潘保田所说：“培养更多能够担当民族复兴大任的学生，是我们的核心。”
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