科技日报记者 龙云 毕炜梓
“读完这本书，我希望你们能理解，为什么你们的父亲始终奔向那个了不起的国家——中国。”三十多年前，丹尼斯·西蒙在自己第一本著述的扉页上给孩子们写下了这句话。那本书聚焦于中国早期的半导体产业。
现任美国昆西治国方略研究所高级研究员的西蒙说，这句话至今仍是他内心的真实写照。“每一次来中国，都是一次学习。关于中国人、中国文化，乃至中国的经济和政治状况，我总能发现新的、令人兴奋的东西。”
他惊叹于中国科技的进步速度。“1981年我第一次来时，中国还只是一个发展中国家。”西蒙回忆道，“今天，它已经跻身世界科技强国的行列。中国科学界那种持续投入、立志建设科技强国的精神，一直让我深感钦佩。”
谈及未来产业，西蒙注意到，中国早已布局了下一个前沿领域。他特别提到：“半导体在中国已不再是‘未来技术’，而是一项‘当下的技术’。这种前瞻性的思维方式让我在思考中国的未来走向时，深受触动。”
他认为，中国在发展新一代人工智能方面拥有独特优势：庞大的数据生态系统，人工智能与制造业、智慧城市的深度融合，以及雄厚的基础科学和工程技术人才储备。
西蒙从全球视角总结了中国的科技贡献。他说：“在可再生能源、电池、电动汽车以及正在兴起的绿氢领域，中国的规模优势拉低了全球成本曲线，加速了全世界的脱碳进程。”他补充道：“中国现在是全球高质量理工科研究论文的最大产出国之一。在材料科学、化学、应用工程这些领域，中国的实验室往往在设定节奏。”
他还提到，通过数字基础设施、公共卫生合作以及对发展中国家的技术转移，中国正在帮助更多国家走上创新道路。西蒙说：“这些举措推动了更广泛的国际合作，这是一件好事。”
除了学术观察，西蒙本人也是中美科技交流的实践者。他在昆山杜克大学担任了5年常务副校长，并于2020年退休。他特别自豪的是在中国学生和国际学生之间搭建起了一座桥梁，让学生们在课堂内外展开深入且有成效的交流。
他从未停下奔波于中美之间的脚步，只为帮助人们“了解大洋两岸真实而准确的图景”。
西蒙认为，中美在科技、经济等领域的关系是世界上最重要的双边关系，双方即使面临困难，也要保持沟通渠道畅通。他希望年轻一代能继续通过对话保持开放沟通，在两国之间建立坚实的相互理解与跨文化交往基础。
这条路，西蒙走了四十多年。当年写在扉页上的那句话，如今已得到充分印证：中国确实用了几十年时间，实现了科技的飞速发展，张开双臂拥抱世界，深度融入全球创新体系。
