科技日报价值 张梦然
你注意到自己的笑声其实是有节奏的吗？而这个节奏，来自于相当古老的演化。
当我们听朋友讲了个冷笑话，可能只是礼貌性地轻笑两声；被挠痒的时候，又会发出急促快速的笑；看到搞笑段子，瞬间会变成另一种爆发式笑声。换句话说，人类的笑声会随着情境自动切换档位。
但同是灵长类的人类近亲们，却不会。
现存的类人猿主要分为小猿和大猿。大猿包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、猩猩以及我们人类。为了揭开笑声秘密的答案。科学家这次记录了大猿——婆罗洲猩猩、大猩猩、倭黑猩猩、黑猩猩，以及人类幼儿的笑声，总共分析了140段笑声序列。他们想知道：笑声的节奏到底是怎么来的？
结果发现，所有大猿的笑声都有“节拍器”，这种笑声的共同特点是每次发声之间的间隔非常均匀，这种规律性的节奏感，是所有大猿共有的天赋。由于这种模式在研究的所有物种里均存在，科学家判断：笑声可能早在1500万年前就已经存在了。也就是说，当我们的远古祖先还没学会说话的时候，就已经在用“哈哈哈”的节拍传递快乐了。
有意思的是，虽然所有大猿的笑声都有节奏，却只有人类会根据不同的场合调整这种节奏。换句话说，大猿的笑声是固定频道的，只能放一个节目；而人类的笑声则是装了遥控器的，想换台就换台。
而和人类亲缘关系越近的大猿，其笑声节奏的变化性就越大。倭黑猩猩和黑猩猩的笑声，就比猩猩和大猩猩更多变——虽然还远远比不上人类。
这暗示了一件事：在演化过程中，大猿对笑声的控制能力是在逐步增强的。人类的祖先在这个过程中走得更远，最终掌握了灵活调节声音的能力。
这一点，其实和说话有很大关系。
说话本质上也是一种对声音的精确控制，你需要控制呼吸、调节声带、协调舌头和嘴唇，才能吐出清晰的音节。而调节笑声的节奏，用的恰恰是同一套基本功。正是这种逐渐增强的发声灵活性，为后来语言的出现铺平了道路。
所以，当我们从演化的角度看，可以说笑声就像是语言的“彩排”。
