天文学家也爱“脑洞”：人类会被“烧死”，将宇宙幻觉当“望远镜”
天文学家也爱“脑洞”：人类会被“烧死”，将宇宙幻觉当“望远镜”
刘禹 科技日报记者 王春
人类时刻面临灭亡威胁，可能被冻死和渴死，但最可能被“烧死”？宇宙也会有幻觉吗？利用宇宙天然“望远镜”，还可以给星星称重？天文学家开起脑洞来，上帝都害怕！但经历了137亿年沧桑岁月的浩瀚宇宙，依然仿佛是一个永远无法解释的谜团。1月20日，上海科普大讲坛《天文云大会》在上海科技馆举行，为观众揭开宇宙的神秘面纱。
宇宙是否会一直膨胀下去？中国科学院院士武向平介绍说，就目前的理论来看，宇宙会一直膨胀下去。那么，人类最终结局如何？会因为宇宙膨胀导致的温度骤降而“冻死”吗？武向平认为，人类最终可能是被“烧死”的。第一种情况，伽马射线暴，几分钟释放出的能量相当于万亿年太阳光的总和，对所有生物来说都是一场浩劫。第二种情况，太阳本身也在不断膨胀，地球和太阳的距离不断拉近，温度也在不断升高，预计28亿年后，地球就会变成一个火球。同时，太阳每1亿年亮度就会增加5%，15亿年后，地球上所有的水就会被蒸发完。
眼见不一定为实，这一点在宇宙中同样适用。宇宙也会出现幻象，引力透镜就是这样一种现象。
清华大学天体物理研究中心主任毛淑德介绍说，引力透镜是爱因斯坦广义相对论所描述的一种现象。当光经过遥远星系、星系团及黑洞等具有巨大引力的天体附近时，会像通过凸透镜一样发生弯曲，其原理非常类似光学透镜的作用，因而称为引力透镜效应。25年来，人类检测了2亿颗恒星，发现约25000微引力透镜事件，绝大多数是实时发现的。
事实上，引力透镜可不只是一种奇妙的宇宙现象，它还充当着“宇宙望远镜”的作用。根据光线变化在光谱外波段呈现的不规则程度，可以推算发光星系的年龄和距离。而且，它能有效测量天体质量。质量越大，引力场就越强，光线的偏折程度也越明显。更重要的是，引力透镜作为暗物质探针，还可以限制暗物质的冷、温属性，为进一步理解暗物质提供启示。此外，利用引力透镜，还可以探测和搜寻系外行星。据介绍，美国国家航天航空局到2025年，将投入超过20亿元用于引力透镜搜寻并发现上千个系外行星。
