使用高分辨率显微镜和光谱技术获得的合成图像显示了蛋壳内稀土元素的吸收和置换过程。图片来源：都柏林三一学院
科技日报记者 刘霞
英国科学家发现，不起眼的蛋壳垃圾可以从水中回收稀土元素，这为提取稀土元素提供了一种新的环保方法。相关论文发表于美国化学会旗下的《ACS Omega》杂志。
稀土供应相对短缺且提取方法往往有害，因此科学家亟须找到更环保的提取方法。最新研究显示，蛋壳中的碳酸钙（方解石）可以有效地从水中吸收分离稀土元素。
研究人员将蛋壳放入含有稀土元素的溶液中，加热至25℃到205℃区间，持续三个月。结果发现，溶液中的稀土元素可沿方解石边界及有机基质进入蛋壳。在更高温度下，稀土元素在蛋壳表面形成新的矿物。
研究显示，在90℃的温度下，蛋壳表面有助形成名为kozoite的稀土化合物。随着温度升高，蛋壳彻底改变，方解石外壳溶解，并被多晶kozoite取代。在205℃的温度下，该矿物逐渐转变为氟碳铈矿。这是一种稳定的稀土碳酸盐矿物，工业界用它提取稀土元素。
