叶天瑜 科技日报记者 王春
“直到今天，船已靠岸，但我的心仍留在那片浩瀚而神秘的南极冰海。”在6月6日召开的中国第41次南极考察系列新闻发布会上，这段跨越极寒的科考征程终于揭开神秘面纱。记者从会上获悉，近日，自然资源部中国第41次南极考察罗斯海联合航次圆满收官，作为国际上首次以南极边缘海秋季生态系统为研究对象的跨国联合科考行动，面对未知与困惑，团队以科学家的执着突破“季节禁区”，完成了从理论构想到实践落地的跨越。
作为各国在南极边缘海研究的热点区域，罗斯海既是全球大洋底层水“工厂”，牵连着全球气候脉络，又是南大洋的“生物粮仓”。长久以来，传统南极科考被极寒气候与复杂海况困在夏季“舒适圈”中，这使得南极秋冬季观测数据极度匮乏、迷雾重重。但在上海交通大学海洋学院院长周朦心中，一颗探索的种子早已萌发。“为什么不组织一次南极秋冬季科考呢？”作为一个“老南极”，周朦深知，在秋冬季节，南极边缘海的暗生态系统中，磷虾、鱼类等生物活跃的背后，藏着一系列错综复杂的未解谜题，如同被夜色笼罩的深海，亟待光芒照亮。
“一支好的队伍是能打胜仗的关键，而一支能打胜仗的队伍，必须具备多学科协同作战的能力。”由此，周朦院长率领的团队横跨海洋生态、物理海洋、生物地球化学等领域，更有其他来自不同国家和地区的科学家共同参与。
然而，挑战如冰山般横亘在前：极端低温、狂风暴雪、密集海冰，每一项都可能让科考船寸步难行。这是中国极地科考史上首次秋冬季破冰之旅，没有先例可循，恰似在未知海域拓荒，每一米前行都充满风险。接连抛出的重重阻碍并没有难倒大家，从船长水手到科学家，所有人都集思广益，顺利化解危机。这支跨越学科、国界与极端环境的队伍，用协同与坚韧，在南极冰原上书写了人类探索未知的新传奇。
据上海交通大学海洋学院教授、航次首席科学家助理张召儒介绍，在这场南极秋冬季科考中，科研团队于罗斯海的冰间湖区域——这片被称作南极“造冰工厂”的秘境，收获了一系列突破性发现。调查显示，冰间湖强烈的结冰过程所驱动的海洋深对流活动对海水物理性质、生物分布和越冬过程都具有影响：区域内水体性质与浮游生物在垂直方向的分布上更为均一，就连平时多生活在海洋上层、运动能力弱的小型浮游动物在海洋深层和底层的数量更加丰富。
更令人振奋的是，在冰间湖发现了暖的绕极深层水入侵信号以及冷的冰架融水信号，这对海洋深对流及其驱动下的大洋底层水——南极底层水的生成会产生重要作用。此外，其显著异于其他海域的营养盐浓度，搭配全水深丰富的浮游动物分布，仿佛翻开一本暗藏“生物密码”的古籍，揭示着航次前曾上演的活跃生物图景。
“未来，我们将继续以‘破冰者’的姿态，深耕极地、对话全球，让极地的未来在人类的不懈探索与无尽想象中绽放出更加绚烂夺目的光芒。”周朦说。从零的突破到“十的凝聚”，再到“无限的未来”，上海交通大学在国际极地科考舞台上刻下了印记。
