科技日报记者 张梦然
新一期《自然》杂志报告了1901—2022年间干旱强度的上升趋势。其中一种被称为“大气蒸发需求”的驱动因素，可能自1981年以来令全球干旱强度平均增加了40%。该发现表明，这一过程在干旱强度上升中发挥了重要作用，并在未来气候变暖场景下可能会持续影响干旱强度。
干旱对生态系统、生物多样性和人口有严重的影响，且预计会因气候变化而变得更频繁和严重。大气蒸发需求是测量地球表面潜在水蒸发和蒸腾量的指标，影响地表的水资源可用性。但人们对这一过程如何影响干旱强度了解不多。
为研究大气蒸发需求对干旱的影响，英国牛津大学团队开发了一个1901—2022年全球干旱的高分辨率数据集，进而发现了全球干旱强度的上升趋势，干旱地区更干，湿润地区也出现干旱化趋势。
他们指出，干旱趋势在1981年前基本保持平稳，但此后大气蒸发需求在全球范围内促使干旱强度平均增加了40%。在2018—2022年间，受到干旱影响的地区比1981—2017年同期平均扩大了74%，研究认为，大气蒸发需求贡献了这一增长的58%；2022年，30%的地球陆地表面受到中度或极端干旱影响，尤其在欧洲和东非，其中42%可归因于大气蒸发需求。
新发现凸显了大气蒸发需求对干旱强度的影响，并强调在当前变暖趋势下这种影响可能持续。
