紫杉醇广泛应用于治疗卵巢癌、乳腺癌等多种恶性肿瘤，但其在紫杉树皮中的含量极低（0.001%-0.05%）。目前主要依赖于从紫杉树中提取中间体（巴卡亭III），再进行半合成生产，存在成本高、效率低的问题。
近日，《自然》杂志发表的一项研究破解了抗癌药紫杉醇的合成难题。研究人员鉴定出紫杉醇生物合成途径中缺失的8个关键基因，并通过转基因技术构建了一些烟草植株。该成果为生产中间体（巴卡亭III）提供了全新替代方案，有望突破天然提取的局限性，从而大幅提升紫杉醇相关抗癌药物的量产潜力。
（科技日报记者 刘蓉蓉 赵卫华）
