科技日报记者 宋迎迎 通讯员 王敏
近日，中国科学院海洋研究所发现并命名了一种深海章鱼新种——飞天烟灰蛸。科研人员结合整合分类学方法，分析了章鱼类的系统演化关系，并探讨了章鱼在深海环境中的适应性，相关成果发表于《生物多样性与进化》。
烟灰蛸属于头足纲八腕目有须亚目，是一类生活在深海的章鱼。因为游泳时会扇动大耳朵一样的鳍，加上腹部突出的漏斗，与迪士尼动画的卡通形象小飞象丹波如出一辙，因此俗称“小飞象章鱼”。
新种飞天烟灰蛸发现于西太平洋卡罗琳海山水深1240米处，体长约20厘米，通体呈半透明的橙红色，皮肤质地柔软呈胶质，鳍钝圆，内壳较为光滑，并具有七排同形齿的齿舌。因它在水中游动时会优雅地收缩或舒张腕间膜，配合形似“大耳朵”鳍的拍打，宛如在水下翩翩起舞的精灵，研究人员以敦煌壁画中的“飞天”仙女为灵感，将其命名为飞天烟灰蛸。
研究团队基于遗传信息分析结果，证实了烟灰蛸属的分类地位，并为其单系性提供了证据支持。此外，该研究还为近期有须类章鱼的分类学修订提供了新的佐证，确认有须亚目可细分为面蛸超科和须蛸超科两个单系群。基于古生物学证据，研究人员推测，现生深海头足类的共同祖先可能起源于浅海环境。
研究团队从线粒体基因组层面探讨了深海章鱼的深海适应策略：深海章鱼可能会通过减少主动游泳、降低移动速度等方式降低其代谢需求，从而使线粒体呼吸电子传递系统保持正常功能。这些适应机制使它能够在高压、低温和缺氧的极深海端环境中生存自如。
该研究不仅丰富了深海生物多样性认知，还为理解章鱼类的进化与适应机制提供了新线索。
（中国科学院海洋研究所供图）
