8月7日，迎立秋节气。立秋食西瓜，谓之“啃秋”。吃瓜啃秋，人生无忧。
这件藏于陕西历史博物馆的三彩西瓜，出土于西安东郊田家湾砖厂墓中。瓜盘通高15厘米，盘径22厘米，瓜与盘粘烧在一起，直径14.5厘米，高13厘米。瓜上用绿釉彩画成粗条瓜皮纹理，上有瓜蒂，造型十分逼真。据推定，这件三彩西瓜的制作年代当在公元七世纪末到八世纪初，即盛唐时期。
观众每每在博物馆的展柜前驻足，都会感叹这件像生瓷器之精美逼真，让人想抱起来啃一口，一解伏天的暑热。
从词义上来说，西瓜，当是从西方传来。明徐光启《农政全书》中说；“西瓜，种出西域，故名之。”
西瓜原产于非洲，人类栽培西瓜已有四千多年的历史。在内蒙古赤峰市敖汉旗羊山1号辽墓中，考古人员发现了目前我国最早已知的“西瓜图”——墓主人倚坐在木椅上，前方陈放一具供台，台上有两个大果盘：一盘盛放石榴、杏、桃等5种水果，另一盘盛有3个碧绿色的长圆形西瓜。
西瓜传入内地的时间，主流的说法是在五代时期。北宋欧阳修主撰的《新五代史·四夷附录二》中有记载：五代时期有位叫胡峤的人，他曾在契丹居住过七年，并见到了当时中原难得一见的西瓜：遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。契丹人还告诉胡峤：契丹的西瓜种子，是从我国北方的另外一个少数民族部落回纥手中得到的。
南宋初年西瓜的种植从中原逐渐向长江流域逐步推广，到南宋中后期，西瓜已在江南地区获得普遍种植。如果穿越回一千年前的宋朝，你会惊讶地发现，夏天甚至是可以吃到冰镇西瓜的！那时候，西瓜不仅是人们生活中的消暑佳品，还成为了文人墨客笔下的宠儿，频繁出现在诗词之中。
“瓜红是非多”，唐三彩西瓜究竟能否将西瓜传入中原的时间从五代提前至盛唐，一直存在争议。但不论三彩西瓜能否改写两三百年的记录，西瓜的悠久历史都远超我们想象。
现如今，我国是世界上最大的西瓜生产国和消费国。目前西瓜种植面积达2000多万亩，年产量稳定在6000万吨左右，根据联合国粮农组织的统计，约占全球的60%，平均每人每年消耗西瓜将近100斤，实现了“吃瓜自由”。
从丝绸之路到五代辽墓，从南宋文人墨客的雅席，到我们千家万户的夏日餐桌，西瓜清凉甜美的滋味，承载着千年的历史和文化传承，代表了跨越时空的文化交流与融汇。
记者：李梦一
设计：杨凯
原图来源：陕西历史博物馆
学术支持：中国文物保护技术协会
