科技日报记者 张梦然
《自然》期刊最新发布的一项综合性研究分析指出，若全球持续目前的高排放轨迹，至2300年，高达59%的南极冰架可能完全消失，由此或引发全球海平面上升达10米的严重后果。该模型分析同时表明，若能将全球升温控制在2℃以内，冰盖的损失将大幅减少。这一结果凸显了实现低碳排放路径的极端紧迫性，直接关系到南极冰架的保护以及全球沿海地区的安危。
在气候变暖条件下，南极冰盖正在加速融化，成为全球海平面上升的主要贡献者。南极冰盖周围的冰架通过限制冰水流入海洋，充当了保护性屏障。但随着排放增加，冰架会变薄和崩塌。此前研究在评估未来冰架的稳定性时，常常忽视了海洋变暖是其衰退的关键驱动因素。
为了更好地理解冰架在何时以及何种情况下会失去结构完整性，法国索邦大学团队开展了兼顾海洋变暖和大气变暖的模拟。他们发现，冰架无法维持的节点取决于排放情景。到2300年，在升温保持在低于2℃的低排放情景下，只有1/64的冰架会无法存在，且风险在2250年后开始增加。相比之下，到2300年升温接近12℃的高排放情景下，有59%（38个）的南极冰架无法存在，可能导致海平面上升10米。大部分冰架衰退会从2085年开始加速，并在2170年达到峰值，而海洋变暖被鉴定为主要驱动因素。
团队指出，他们对高排放情景下的冰架消失估算是保守的，因为崩塌还会由破坏、裂隙、破裂和崩解引发。为了缓解未来海平面上升并保护南极冰架和冰盖的结构完整性，必须首选低排放路径。此外，还需要关于海洋—冰盖相互作用的进一步数据，以增强对南极冰架稳定性的未来建模。
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