科技日报记者 魏依晨
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心和英国伦敦大学学院组成的联合研究团队报道了江西赣州盆地7000多万年前晚白垩世的一大型杂食性多凿齿蜥类新属种——方氏异齿蜥。方氏异齿蜥的属名意为“拥有奇异牙齿的蜥蜴”。
研究人员利用高精度显微CT扫描技术，对方氏异齿蜥的牙齿进行了三维重建。结果显示，方氏异齿蜥具有独特的异型齿牙齿特征：前部牙齿细小、尖锐且呈圆锥状，适合抓取猎物；后部牙齿的冠部在近中端、远中端和舌侧显著扩展并在冠面形成小尖，小尖间由嵴相连并形成嵴间凹陷，这些牙齿能够剪切和研磨食物，由此推断方氏异齿蜥能够处理植物性和动物性食物。这种复杂的牙齿特征在亚洲多凿齿蜥类中尚属首次报道。这一发现不仅填补了亚洲多凿齿蜥类在杂食性生态位上的空白，也为研究白垩纪末期生物多样性与生态系统演化提供了重要实证。
与方氏异齿蜥共生于赣州盆地的还有三种多凿齿蜥类——高度特化植食性的天宇蜥、叶齿蜥和食虫性犬齿蜥，以及一种肉食性蜥蜴江西蜥。方氏异齿蜥的发现丰富了赣州盆地晚白垩世动物群中有鳞类的多样性，也表明多凿齿蜥类高度的生态分化可能是其成为晚白垩世时优势有鳞类的原因之一。
值得注意的是，与亚洲的其他多凿齿蜥相比，方氏异齿蜥的牙齿形态与北美的一些属种更为相似。鉴于多凿齿蜥类的类群内属种间的系统关系还不清楚，这一形态相似性可能指示了亚洲和北美的多凿齿蜥类的亲缘关系复杂，或类似的复杂牙齿形态在不同的大陆上独立演化出现。无论哪种情况，方氏异齿蜥的发现都显示了多凿齿蜥类的演化历史比原认为的更复杂。
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