科技日报记者 张蕴
4月初的辽宁大连，乍暖还寒。
大连理工大学海冰实验室里，零下二十摄氏度的冷柜前，该校高级工程师陈晓东正对着一批海冰样本出神。片刻后，他摘下护目镜，招呼同事来看样本的盐度变化。
这位“85后”科研人员，日前被授予“中国极地考察先进个人”称号。从2015年第一次踏上北极冰盖，到2023年随“雪龙2”号抵达北极点完成我国首次现场采样，他六赴北极、采集181根冰芯，在冰天雪地中，书写极地工作者的坚守与热爱。
六赴北极
陈晓东与极地的缘分，要从一张照片说起。
2010年，陈晓东考入大连理工大学工程力学系攻读硕士学位。第一次见导师、大连理工大学教授季顺迎时，导师给陈晓东看了一张拍摄于渤海辽东湾的照片——冰封的海面上，几位科研人员跪在冰盖上操作仪器。
照片里的场景让陈晓东心生向往。他问了一个很冒失的问题：“极地的海冰，是不是比渤海壮观多了？”
导师笑了笑：“那得你自个儿去看看。”
2015年，陈晓东第一次踏上北极，亲眼见到真正的极地海冰。“看到北极海冰时，我激动得说不出话来。”他回忆道。
从2015年到2023年，陈晓东六赴北极。其间，他有过高光时刻，也经历了至暗时刻。
有一次，陈晓东乘坐小艇前往浮冰采样，返程时天气骤变，能见度降到不足十米，小艇在冰间水道里绕了3个小时才找到母船。还有一次，他的手指冻得失去了知觉，在船舱里泡了半小时温水才缓过来。
不过，这些都没有阻挡他做一件事——把更多冰芯带回来。
六次科考，181根冰芯样本。他把每一根都编号、标记、包裹好，陪它们一起漂洋过海。其中最重的一根，来自北极点。
2023年9月5日，中国第13次北冰洋科学考察队搭乘“雪龙2”号抵达北极点。这是中国科考船首次抵达地球最顶端。作为科考队核心成员，陈晓东和其他队友要完成我国首次北极点海冰现场采样任务。
“说不紧张是假的。”陈晓东回忆道，“北极点的海冰形成机制和其他海域不同。而且，我们没有前人的经验可以借鉴。”
那天，他和队友们在冰面上工作了将近6个小时。钻头每深入一寸，都是对设备和作业人员的考验。当最后一根冰芯被完整取出时，陈晓东看了看表，已经过了下午4点。他们从早上9点就开始工作，中间只吃了几块压缩饼干。
“舔一下冰芯”的冲动，在那一刻冒了出来。陈晓东把冰芯拿到嘴边，用舌尖轻轻碰了一下。“我后来跟别人说这事儿，大家都笑了。”陈晓东说，“这块历经亿万年形成的寒冰有淡淡的咸味，不过没有海水那么咸。”
培育英才
如今，陈晓东的另一个身份是“带路人”。
大连理工大学极地研究中青年科研团队里，好几位学生都接受过陈晓东的指导。陈晓东带他们做项目、参加科创竞赛，也带他们去极地。
“我比他们多一个优势——我挨过冻。”他开玩笑说。
其实，这不是玩笑。极地科考的危险和艰苦，不是坐在实验室里能体会到的。在零下三四十摄氏度的低温里，裸露的皮肤几秒钟就会冻伤；极昼让人失去时间感，极夜又让人经受心理考验。
“我告诉他们，技术上要精益求精，但心态上要懂得‘怕’。”陈晓东说，“‘怕’不是胆小，是对极地的敬畏。只有敬畏，才会做最充分的准备。”
这种“怕”，源于一次亲身经历。2017年，陈晓东在北极冰面上进行采样作业时，脚下的冰层突然发出一声闷响，裂缝从3米外迅速延伸过来。他和队友拔腿就跑，刚跳上小艇，那块几十平方米的浮冰就从中间裂成了两半。
“从那以后，我每次上冰都先观察一会儿。”陈晓东说，“学生们刚开始觉得我啰嗦，后来也学着这么做。”
在陈晓东和同事的指导下，多名年轻科研人员已经成长为极地科考骨干。有的独立完成了冰站布设，有的在船载系统维护中独当一面。
“看到他们在冰面上有条不紊地工作，比自己采到冰芯还高兴。”陈晓东说。
北极点的冰芯，陈晓东没再舔过。不过，那味道，他至今记得。淡淡的咸，亿万年积攒的冷，和一个中国科研人员站在地球顶端时，心里翻涌的热。
“那是独属于极地科技工作者的味道。”陈晓东说。
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