科技日报记者 刘霞
澳大利亚科廷大学与英国牛津大学等机构科学家，借助一座行星尺度的射电望远镜网络，首次测得了宇宙间最壮阔现象之一——黑洞喷流的瞬时能量，标志着人类向洞悉黑洞如何塑造宇宙面貌迈出关键一步。最新发现有力佐证了黑洞在塑造星系结构过程中扮演关键角色的假说。相关论文发表于新一期《自然·天文学》杂志。
观测结果显示，迄今所知最年轻的黑洞之一喷薄而出的能量相当于一万颗太阳，且以一半光速奔涌。
研究聚焦于天鹅座X-1系统，其中包含首个被确认的黑洞与一颗庞大的超巨星，两者彼此绕行。为完成测量，团队调用了一组间距遥远的射电望远镜协同运作。这种布局使他们得以目睹黑洞沿轨道运行时，伴星吹出的狂风不断扭弯喷流的情景，类似于地球上的疾风扭转喷泉水流。
通过测算星风的强度，并追踪喷流偏转的幅度，团队求出了特定瞬间黑洞喷流的能量。这是科学家首次直接量度黑洞喷流的瞬时能量，此前他们仅能估算漫长时段内（数千年乃至数百万年）喷流的平均能量。
团队还测出喷流的速度约为光速的一半，攻克这一测速难关，是学界多年孜孜以求的目标。最新研究还发现：当物质坠入黑洞时，大约十分之一的能量被喷流裹挟而去。这正是学界在宇宙大尺度模拟中惯常采用的假设值，然而此前极难通过观测加以证实。
团队表示，黑洞喷流是周遭环境至关重要的反馈之源，对理解星系的演化历程至关重要。
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