科技日报记者 梁乐
在前不久举行的2025年“新疆最美科技工作者”颁奖典礼上，新疆维吾尔自治区农业科学院（以下简称“自治区农科院”）研究员田立文，讲述了自己三十多年来与棉花的不解之缘。
“读研时，我就开始研究棉花，一毕业就来到新疆。”田立文接过主持人的话筒，声音平静却有力，“我要做的，就是解决棉田里的生产难题，让棉花科研的主动权牢牢握在中国人手里。”
台下很多人不知道，为了这句话，田立文在棉田里“泡”了三十多年。
琢磨“土办法”
1992年，田立文从西北农业大学（现西北农林科技大学）获得硕士学位，来到自治区农科院。他没有在办公室待太久，入职没几天就去了棉田。
彼时，新疆棉田出苗率普遍较低，十分影响棉花产量。田立文蹲在地头，一颗一颗地观察种子。他发现，出苗率低的原因不仅在于机械，更在于种子质量。“那些表皮有裂缝的种子，很难发芽。”他说。
如何剔除裂缝种子？田立文琢磨了很久。他研发出一台磁选机，让铁粉钻进种子裂缝中，再用强磁铁把裂缝种子挑出来。这个“土办法”，解决了大问题。
“导致出苗率低的原因不只一个。播种方式、土壤墒情、盐碱程度……每一个变量都影响结果。”田立文说。
田立文和团队在棉田里反复试验，记录数据，调整参数。随后，他提出了一套“干播湿出+种植行覆土延后技术”。“这套技术打破了传统的‘一条龙’作业模式，先播种不覆土，等出苗后再覆土。”他说。
问题接踵而至：不覆土，种孔附近土壤散墒明显、盐碱聚集，棉苗出现滞长，甚至死亡。田立文和团队干脆住进了棉田，反复对技术进行调整，最终使示范田出苗率稳定保持在85%。
相关技术在新疆棉区年累计推广面积超过2000万亩，节水超过20亿立方米。不仅如此，该技术还走出国门，在乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等国棉区被大面积推广。
站在新起点
新技术推广开后，田立文把目光转向了长绒棉。
长绒棉是新疆的优势作物，但其采收环节存在难题。“机械采收后，籽棉含杂量高，清杂时纤维损伤大，使长绒棉品质下降，因此机械化采收一直推不动。”田立文说。
当时，国际上不是没有现成的除杂技术，但田立文试过后发现，那些设备并不适合采收新疆长绒棉。“新疆长绒棉的种植方式和籽棉特点跟国外不一样，照搬不行，得自己研究。”田立文说。
田立文和团队从种到收，把每个环节都重新捋了一遍。“品种怎么选、行距株距怎么定、采收前做什么准备、什么时候打脱叶剂、采下来的籽棉怎么加工……我们一项一项看，一项一项调。”他说。
加工环节是重点，也是难点。他们研发出气流式配棉工艺，设计出多种用于去除籽棉杂质的清理机和清铃机。在具体操作时，工作人员采用清理机和清铃机，对籽棉进行3至6道处理。
值得一提的，是清铃机的辊筒。田立文和团队把辊筒直径做到了860毫米到900毫米，直径比同类辊筒大一倍还多。
“辊筒做大后，清铃机除杂效率更高，对棉纤维的损伤也更小。”田立文解释，“再配合清理机一起用，效果更好。”
这套方法最终解决了长绒棉机械化采收问题。“用该方法加工出来的长绒棉，纤维长度、强度、整齐度基本跟手采棉没什么差别，异性纤维污染也明显少于常规手采棉。”田立文说。
田立文为相关成果申请了多项专利，这些专利先后在澳大利亚、欧洲和美国获得了授权。
有人问田立文，三十多年最大的收获是什么。他想了想，说出的不是某个专利，也不是某个奖项。“有一次在棉田，一位棉农拉着我的手，说他家的地用了我们的技术，产量上来了。”他回答。
田立文现在的工作重点，是制定优质机采长绒棉的生产技术标准。“未来3到5年，我和团队成员要完善这一标准。”他说。
颁奖典礼结束后，田立文换了身衣服，准备乘车回到棉田。那里还有问题，在等他解决。“不深入一线，难以发现实际生产中的问题。想研究好棉花，就得像棉花根一样深扎土地。”他说。
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