科技日报记者 金凤
长期以来，由于受限于传统影像技术短板，阿尔茨海默病超早期病灶始终难以被精准识别。17日，记者从东南大学获悉，该校生物科学与医学工程学院、数字医学工程全国重点实验室教授梁高林团队研发出一款基于β—分泌酶激活的氟—19磁共振/近红外荧光双模态纳米探针，攻克了阿尔茨海默病早期成像诊断的行业痛点，相关研究成果近日发表于国际学术期刊《德国应用化学》。
此次研究中，论文的共同通讯作者、东南大学首席教授梁高林团队创新性地提出“组装-解组装”智能探针设计理念，创制出19F—Cy5.5—NP纳米探针，用“智能开关”模式实现病灶的特异性识别与信号激活放大。
“氟—19磁共振成像是这款探针的核心亮点之一。由于人体内部不存在氟元素，该成像方式拥有近乎为零的背景噪音，能从根源上规避假阳性诊断。”梁高林说，当纳米探针随体液抵达阿尔茨海默病病灶区域后，病灶处特有的β—分泌酶会精准切割探针的多肽结构，原本稳定的纳米颗粒随即发生解组装，氟—19磁共振信号与近红外荧光信号同步“点亮”。
论文共同通讯作者、副研究员占文俊介绍，两种成像模式形成互补，氟—19磁共振不受人体组织穿透深度限制，可完成全身大范围特异性成像；近红外荧光成像凭借超高空间分辨率，对病灶进行二次精准核验，双重保障让诊断结果更加可靠。
“这项技术的核心突破，就是把阿尔茨海默病的诊断窗口大幅提前了。”梁高林介绍，这款探针能在阿尔茨海默病特征性淀粉样斑块形成之前，通过检测β—分泌酶活性实现疾病超早期筛查；无创检测的特性也让老年高危群体的常态化筛查成为可能。
“不仅如此，我们还能直观评估β—分泌酶抑制剂的药效，助力抗阿尔茨海默病新药开展高通量筛选，大幅缩短新药研发周期，赋能国内创新药企发展。”梁高林表示，该成果有望打破进口诊断试剂长期垄断的格局，有效降低国内医疗机构的检测成本，加速医疗诊断领域的国产化进程。
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