科技日报记者 刘霞
美国北卡罗来纳大学教堂山分校天文学家探测到迄今已知距星系中心最远的一个“流浪”黑洞，其距离星系中心约3万光年，似乎是在星系合并后挣脱了引力束缚。这一发现或将重塑科学家对星系合并后大质量黑洞如何在宇宙中游荡的理解。相关论文发表于最新一期《天体物理学杂志快报》。
此次团队通过探测一次强烈的宇宙耀斑——潮汐瓦解事件（TDE），发现了这个“流浪”黑洞。当一颗恒星过于靠近一个巨大黑洞，并被其引力剧烈撕碎时，就会发生TDE。星系中任何地方的TDE都很罕见，平均每10万年才发生一次。过去十年中，天文学家已发现100多起此类事件，但几乎都发生在星系中心。而新发现的TDE 2025abcr，距附近一个巨大星系的中心约3万光年，成为迄今观测到的距离星系中心最遥远的一次TDE。
这一发现在一定程度上得益于人工智能（AI）技术。团队开发了一款名为tdescore的AI分类工具，用来扫描海量望远镜数据，从中筛选出有前景的TDE候选者。最终，该算法在一个大型星系的边缘锁定了TDE 2025abcr。
随后，团队利用位于智利的南方天体物理研究望远镜获取了该事件的光谱，并通过美国航空航天局的“雨燕”望远镜收集其X射线和紫外线辐射数据，最终确认它是一次TDE。分析显示，这个“流浪”黑洞的质量约为太阳的100万倍，而附近星系中心则可能栖居着一个约10亿倍太阳质量的巨型黑洞。最有可能的情形是，一个大小与银河系相仿的星系，与另一个更庞大的星系合并，导致较小星系中的黑洞从此踏上了“流浪”之旅。
团队表示，TDE 2025abcr提供了第一个强有力的证据，表明天文学家可以利用地面可见光望远镜可靠地发现“流浪”黑洞，为探究黑洞如何在星系中形成、生长和移动打开了大门。除帮助科学家理解黑洞本身，TDE释放出的磅礴能量，有望帮助天文学家研究引力与物质的神奇行为。
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