科技日报记者 张梦然
美国国家科学基金会（NSF）官网日前宣布，未来5年将投入9000万美元，新建3个科学与技术中心，研究覆盖人工智能（AI）、生物技术、聚变能源和机器人等领域，以保持美国科技领先地位，强化科技人才队伍建设。3个中心将联合大学、国家实验室、产业界及其他伙伴的研究人员，开展大规模协作研究。每个中心在初始5年期内每年将获得约600万美元资助，并有机会竞争后续最多5年的支持。
3个中心各有侧重。美国密歇根州立大学牵头的多物理场与科学湍流工程变革性探索中心研究的是湍流。湍流是流体和等离子体的混沌多尺度运动，对聚变能源和国家安全应用意义重大，但其跨尺度行为至今难以可靠预测。中心将结合先进实验、数学建模、高性能计算和AI，开发更准确、基于物理的模型，为聚变能源技术和安全应用提供支撑。
美国西北大学牵头的基因组智能工程中心，研究DNA的三维组织结构如何决定细胞身份与功能，探索预防甚至逆转细胞功能衰退的途径。DNA组织变化与阿尔茨海默病、心血管疾病和癌症等疾病有关，中心将开发三维DNA工程技术，帮助细胞和组织抵御损伤、恢复功能，推动生物技术和生物医学发展。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校牵头的人类与机器人协同适应中心，聚焦家庭、医院、工作场所等场景中服务机器人的普及，研究人与机器人如何安全有效地相互适应。中心将结合机器人学、AI和人因研究，开发新方法，使具备具身智能的机器人学习人的需求与偏好，并在身体和认知上适应不同环境与个体，支撑独立生活和医疗保健。
科学与技术中心计划始于1987年，已催生多个新研究领域，促成强有力伙伴关系，推动突破性技术，催生大量初创企业，并培养了几代研究人员和创新者。本次投资呼应白宫与科技政策办公室近期指引，聚焦加强基础研究、推进关键和新兴技术、发展科技人才，把科学发现转化为技术进步和国家收益。同时，通过维持大学、产业界和政府间的伙伴关系，加速新思想和技术在科学发现中的运用。
NSF代理主任布赖恩·斯通表示，美国科技领先有赖于大胆的研究、强大的伙伴关系和熟练的劳动力。这些中心将帮助科研人员抓住机遇、加速发现，培养将创新转化为惠及美国人民方案所需的人才和技术。
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