科技日报记者 韦秋莹 刘昊
9月16日上午，平陆运河马道枢纽内，随着首航船舶一声汽笛破空长鸣，通江达海的世纪巨龙——平陆运河正式通航。
作为新中国成立以来国家层面统筹建设的首条通江达海运河，平陆运河是我国高等级航运规划“四纵四横两网”总体布局中“四纵”的汉湘桂水运通道的一段，是西部陆海新通道骨干工程和加快建设交通强国的标志性工程。
平陆运河于2022年8月28日开工建设，总投资约727亿元，全长134.2公里，平陆运河全线建成了马道、企石、青年三大梯级枢纽，从起点到终点，水位落差达65米、相当于20多层楼高。其中，马道枢纽创下两项世界之最，即水位落差最大的省水船闸和规模最大的内河省水船闸。
通航当日，四条水上客运航线同步开通，涵盖新福水上综合服务区至马道枢纽环线、新福水上综合服务区至平塘江口环线、钦州水上综合服务区至青年枢纽环线、钦州水上综合服务区至龙门大桥环线四大航线。与此同时，“南宁—越南芹苴”外贸航线、“南宁—海南洋浦”内贸航线双向启航，14艘满载白糖、建材、矿产、钢材等物资的货船顺利过闸、首航出海，16艘搭载煤炭、铁矿、铝土矿、化肥、高钙石等货品的船舶有序驶入西江流域。
平陆运河通航后，西南地区货物经运河出海，较经传统路径出海可缩短内河航程560公里以上，到东盟主要港口的航程也将大幅压缩，综合物流成本可降低18%—30%，每年可为社会节约运输费用超50亿元，有效推动西南腹地从内陆末梢迈向开放前沿，为西南地区通往东盟方向打通一条运距最短、最经济、最便捷的出海大通道。
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