科技日报 张梦然
胰腺癌里最常见的一种类型叫胰腺导管腺癌，占到九成左右。它有个令人发怵的外号——“癌王”。美国癌症协会2026年的数据显示，胰腺癌整体的5年相对生存率只有约13%，确诊后5年内有近85%的人会失去生命。凶险的根源并不只是它长得快，而在于它太善变。
过去很长时间，科学家检测这种肿瘤是“一锅端”的：把细胞混在一起测基因活性，结果大致分出两型，一型相对温和，称经典型；另一型凶悍得多，称基底样型。可有个问题始终没人能回答：同一颗肿瘤里的细胞，是怎么从温和型变成凶悍型的？批量检测自然分辨不出个中缘由。
美国纽约大学朗格尼健康中心和珀尔马特癌症中心的科学家换了个办法：把单个细胞一颗颗拣出来看。他们从患者的肿瘤中，逐个分析了40多万个单细胞的基因活性样本。单个细胞铺开之后，肿瘤露出了另一副面孔。平均一颗肿瘤里并存着2—11个克隆，也就是遗传结构相近、脾气却大不相同的细胞群，这些细胞有的练出了抵抗治疗的本事，有的学会了迅速散播。
顺着基因活性，科学家追溯这些克隆的来路，就把细胞里的拷贝数变异和肿瘤的细胞对上了号，也定位出疾病推进到不同阶段时，最活跃的那几个基因。这样，答案逐渐成形：肿瘤细胞的DNA原来一直在被重新改写，正是这种不停地重塑，让它们既能耐药，又能转移。
在那些更具侵袭性的基底样细胞里，一种名为MYC的基因，活性明显升高。科学家做了进一步实验：把MYC的活性阻断后，这些凶悍的细胞竟退回到相对温和的经典型，周围的免疫细胞也多了起来——换句话说，它们可能重新变得容易被免疫系统识别和攻击。
“躲”是这种癌症的另一门本事。科学家注意到，某些克隆里名为TIGIT的基因格外活跃，它产生的蛋白质帮肿瘤避开了免疫监视。而在同一批克隆细胞中，PD1基因的活性反而被压低了。这或许能解释，为什么一些针对PD1的免疫疗法在胰腺癌身上几乎打不出水花。
现在，用MYC抑制剂或TIGIT抑制剂治疗胰腺导管腺癌的临床试验已经在推进，这项新发现继续鼓励人们去研究癌细胞的不同状态，并据此设计靶向方案。
当然，人们最关心的问题依然是，“癌王”的善变能阻止吗？眼下还谈不上阻止，但研究图景已经变了——肿瘤不再是固定的一团，而是一个边打仗边改图纸的作战群体。当医学界解读到了单细胞这一层，至少让阻击有了具体的坐标。
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