科技日报记者 夏凡 通讯员 邵一鸣
“你手上的金首饰，可能诞生于几十亿年前两颗中子星的惊天相撞。”11月3日—5日，相对论天体物理前沿研讨会暨第八届伽利略——徐光启学术会议在浙江宁波举行，会上专家讲述了金、银、铂等比铁更重的元素的“身世”：两颗城市大小的中子星相撞时抛出的碎片中，会发生一连串快中子俘获反应，眨眼间“炼”出大量重元素，并短暂照亮整个星系。
从引力波到快速射电暴，从黄金的宇宙起源到韦布空间望远镜发现的“小红点”之谜，一批天文学最前沿的话题在会上轮番登场。
相对论天体物理，研究的是宇宙中最“极端”的天体。这些极端天体所涉及的一些极端的相对论喷流和辐射等行为，只能用爱因斯坦的相对论才能解释清楚。首场大会报告中，ICRA创始主席、意大利罗马大学的雷莫·鲁菲尼教授回顾了这一学科60余年的发展：从黑洞理论的建立，到2015年人类首次直接“听”到引力波，再到今天多信使天文学时代的开启。
“多信使天文学”是会上最热的关键词之一，过去天文学家只能靠“看”——接收宇宙送来的光；如今还能“听”引力波、“抓”中微子和宇宙线粒子。宇宙中最剧烈的事件往往同时发出多种“信使”，让它们互相印证，就像既有照片又有录音，能拼出事件的完整现场。
“快速射电暴”同样是高频词。这种来自宇宙深处、只持续几毫秒的无线电“闪光”，释放的能量堪比太阳几天甚至一年的辐射总和，成因至今成谜。清华大学李菂教授提出，可以用“演化”的视角把“重复”与“不重复”两类快速射电暴统一起来——就像恒星有年轻、年老之分，射电暴背后的“引擎”或许也处在不同的人生阶段。
引力波探测则在走向“全频段”。如果说地面探测器听到的是宇宙的“高音”，纳赫兹引力波就是“低音声部”，科学家正把银河系里的毫秒脉冲星当作一张巨大的“时空麦克风网”来捕捉它。会上介绍了利用国际脉冲星计时阵15年数据搜寻这种背景信号各向异性的最新进展。还有学者提出，通过监测银河系中心双黑洞发出的引力波，有望给看不见的暗物质“画像”，摸清它们在星系中心的分布。
会议议题还覆盖恒星晚期演化与爆发、伽马射线暴高能辐射机制、致密物质状态方程、吸积与喷流物理等方向。
会议由宁波大学与意大利国际相对论天体物理中心（ICRA）共同主办，宁波大学物理科学与技术学院基础物理与量子科技研究院承办。据介绍，以伽利略和徐光启这两位东西方科学先驱之名举办系列会议，既是对中西科学交流历史的纪念，更期待中外学者携手，在天文学的下一个黄金时代写下更多“中国发现”。
（受访单位供图）
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