科技日报记者 张佳欣
据最新一期《自然·通讯》杂志报道，美国南加州大学凯克医学院研究团队首次绘制出人脑中关键结构——胼胝体的基因图谱。这一成果是理解人脑如何构建的重要里程碑，不仅揭示了大脑发育规律，也为揭示与精神疾病、神经系统疾病等相关的脑部结构缺陷提供了新线索。
胼胝体是连接大脑左右半球的厚大神经纤维束，几乎参与大脑的所有功能，从协调肢体动作到整合视觉、听觉信息，再到高级思考与决策。长期以来，其形态异常被认为与注意缺陷多动障碍（ADHD）、双相情感障碍及帕金森病等疾病有关，但其遗传基础一直未被明确。
研究团队分析了来自超过5万人的脑部影像和基因数据，其年龄从儿童到老年不等。为此，团队专门开发了一种人工智能工具，可在不同类型的脑部磁共振成像图片中自动识别胼胝体并进行精准测量。借助这一工具，他们首次识别出数十个影响胼胝体大小和厚度的遗传区域。
研究发现，不同基因群分别控制胼胝体的面积与厚度，这两项特征会随年龄变化并在脑功能中扮演不同角色。多组关键基因在胎儿期即开始活跃，参与细胞生长、程序性细胞死亡及神经纤维跨半球连接等过程。
研究还发现，胼胝体与大脑皮层在基因上存在重叠，并与ADHD和双相情感障碍等疾病有关，这意味着同一组基因可能同时影响大脑结构与疾病易感性。
