科技日报记者 张梦然
科学家利用无人机技术发现，一种致命鲸类病毒可能正在北极圈传播。这一研究为制定保护策略提供了关键依据。该病毒与全球多起鲸豚大规模搁浅事件相关，早期预警有助于及时干预。研究由英国伦敦国王学院等机构合作完成，成果发表于最近的《BMC兽医研究》杂志。
团队此次使用配备无菌培养皿的无人机，悬停于鲸鱼喷气孔上方捕获呼吸道飞沫，在挪威北部成功应用于采集野生座头鲸、抹香鲸和长须鲸呼出气体样本，实现了无压力、无伤害的活体采样。这也标志着北极地区动物健康进入非侵入性监测新时代。
研究显示，在挪威北部的座头鲸群以及一头健康状况不佳的抹香鲸、一头搁浅的领航鲸体内，都检测到鲸类麻疹病毒。该病毒自1987年发现以来，已在全球鲸类中引发多次大规模死亡，可导致呼吸、神经及免疫系统严重损伤。研究还发现，冬季鲸类与海鸟、人类近距离接触觅食时，存在疫情暴发风险。
研究强调，麻疹病毒等病原体可能与其他环境压力因素相互作用，加剧北极圈动物健康风险，因此有必要持续监测。
