科技日报记者 张佳欣
人类基因组或许比以往认为的更能适应短期微重力环境。据最新一期《科学进展》杂志报道，美国纽约大学研究人员通过模拟微重力开展实验发现，经过24小时暴露后，人体细胞核内的基因组仍保持正常的组织结构和运动状态，也未出现DNA损伤。这一发现有助于科学家认识引力与基因组之间的关系，也为了解长期太空旅行对人体的影响提供了实验依据。
人类基因组的结构十分复杂。约2米长的DNA分子被紧密压缩在直径仅约10微米的细胞核中，形成复杂的三维结构。这种结构与基因组功能密切相关，但引力是否参与维持这种精密结构，目前仍不清楚。
此次团队设计了一套装置，在地面模拟微重力环境。装有活细胞的培养皿沿两个相互独立的轴旋转，通过特定的三维运动轨迹降低细胞受到的重力影响。由于旋转还会造成液体流动，团队进一步改进旋转算法，尽量减少这种干扰，并设置液体流动和正常环境作为对照。
24小时后，团队利用成像技术观察细胞及细胞核的变化，并重点分析基因组的组织结构、运动状态以及DNA是否受损。结果显示，模拟微重力会使细胞核体积增大，但细胞整体形状基本不变，核膜的厚度和结构仍保持稳定。
基因组则表现出更强的稳定性，组织结构和运动状态没有明显变化，也没有发现DNA损伤。相比之下，液体流动会使细胞变得更加细长，并造成DNA损伤。此外，模拟微重力和液体流动都会使细胞核内的核仁变得更加平滑。
团队表示，在模拟微重力下暴露一天只引起较为细微的变化。不过，如果暴露时间延长，这些变化可能逐渐累积并影响细胞功能。
