科技日报记者 张佳欣
月球一直在变小，这在科学界早已不是秘密。它诞生于数十亿年前的一场剧烈碰撞，此后随着内部持续冷却而缓慢收缩，就像葡萄失水后渐渐起皱。不过，当科学家重新梳理美国国家航空航天局（NASA）月球勘测轨道飞行器拍摄的图像时，还是被眼前的景象惊到了：月表与年轻断层相关的地貌竟超过1万处，远超此前的预期。这些断层一旦错动，就可能引发月震。也就是说，月球不只在缩水，它的表面也可能因此微微发颤。那么，这1万多道刻在月面上的“褶皱”，会不会对人类重返月球造成影响？
这次研究让人意外的，是断层相关地貌的数量。科学家从图像中识别出超过8900条叶状陡坎和超过2000条小型月海山脊。随着月球内部冷却收缩，外层岩石受到挤压，就像一张被从两侧推挤的纸，可能隆起、错动，形成一道道类似“褶皱”的地貌。
这些陡坎和山脊往往绵延数公里甚至更远。科学家估算，过去4亿年里，月球半径缩小了约45米。更重要的是，这些地貌分布在月球不同区域，说明与收缩有关的年轻构造并非只出现在少数地方。
地球由十几个板块拼接而成，地震大多集中在板块交界处，因此相对容易圈定危险区域。月球不一样，它没有地球那样的全球板块构造体系，外壳更像一个完整的、尚未破裂的壳层。问题在于，这层外壳并非坚不可摧。已有断层可能发生错动，新断层也可能形成，月震便可能在不同区域“冒”出来。
对于要重返月球的人类来说，此前的研究已经发现，一些候选着陆点附近存在可能引发月震的断层，月震可能触发滑坡，给着陆器和宇航员带来风险。
月球上的滑坡也和地球不太一样，没有空气、没有水，月壤颗粒之间的摩擦力是唯一阻力。一旦发生滑坡，可能滑得更远、更突然。月球表面重力约为地球的1/6，同样的震动造成的破坏也可能更持久。不过也别太紧张，研究同时发现，月壳较厚的区域断层相对较少，可能更稳定。只要提前摸清月球的“脾气”，选好落脚点，风险是可以控制的。
月球内部还在冷却，收缩也就不会停，现有断层可能继续扩展，新断层也可能继续出现。不过，具体哪些断层会活动、何时发生月震，目前仍难以准确预测。
如今，超过1万处年轻断层相关地貌的发现，让科学家得以更全面地认识月球表面的构造活动。那些看似不起眼的陡坎和山脊，为研究月震成因、评估未来登月风险提供了重要线索。人类下一次踏上月球之前，还需要读懂这些刻在月面上的地质记录。
