科技日报北京2月1日电（记者刘霞）据英国《独立报》1月31日报道，来自中国上海的科研团队使用3D打印技术，利用5名先天性小耳畸形病童的耳朵细胞，在实验室培育出了人类耳朵，并成功将其移植到病童身上。此项研究发表在国际开源期刊《E生物医学》（EBioMedicine）上。研究人员认为，这是再生医学领域首例。
先天性小耳畸形是一种结构异常，畸形轻重程度有很大不同，表现为耳朵发育不全甚至完全缺失，导致听力受损。目前广泛使用的小耳畸形疗法包括使用硅胶假体耳或肋骨—软骨重建，但结果不一。
在最新研究中，组织工程国家工程研究中心的周广东教授带领团队，利用病患的耳朵软骨细胞培育出了一只新耳朵。在研究中，他们对病童未受影响的耳朵进行了扫描，然后3D打印出一个可生物降解的耳朵模型，其上布满小孔。接着，他们从患者未受影响的耳朵提取出软骨细胞填充小孔。3个月后，软骨细胞开始生长成模型的形状，模型本身开始分解。在此过程中，耳朵被移植到患者身上。结果显示，两年半以前进行首例手术的病童，身体未见排斥反应迹象。
波士顿眼耳医院整形外科医生泰莎·哈德洛克说：“新研究的新奇之处在于，这是科学家首次在5名病人身上进行此类实验，且长期跟踪结果表明，耳朵状况良好。”但她也认为，新研究存在一定的风险：将从人体获取的细胞进行体外培养，必须使用刺激化合物促进细胞分裂，而这些化合物可能会给细胞正常分裂带来一定的影响。
现在，科学家将对接受移植者进行长达5年的观察，以评估实验的成功程度。他们会检查模型架构完全分解后耳朵是否保持完整，并努力改进实验步骤，以期得到更自然的人耳。
