科技日报驻南非记者 冯志文
南非旅游部和科技创新部日前共同启动了南非天文台游客中心。从现在起，南非之旅将不仅有非洲五大兽出没的克鲁格国家公园、两大洋相伴的花园大道、远在海角天涯的好望角等，可能还有一场与南半球浩瀚星辰的约会，以及充满了科技氛围的天文探索之旅正等待着游客。
南非旅游部长帕特里夏·德利莱表示：“南非天文台游客中心开辟了体验式和教育性旅游的新领域，彰显了科学与旅游业的完美结合。”
南非天文台成立于1972年，是一座有世界影响的天文台，由南非国家研究基金会管理，是南非开展天文学和天体物理学研究的主要阵地，近年来在活动星系观测、超新星光谱分析等领域取得了大量科研成果。其核心设施南非大型望远镜位于北开普省萨瑟兰观测站，是南半球最大的光学望远镜，拥有等效11米口径的六角反射镜结构，为光学与红外观测提供技术支撑。该台选址于海拔约1800米的喀拉哈里半荒漠高原，具备全年约四分之三时间晴朗无光污染的观测条件，是全球最理想的“看星星”的地方之一。
该游客中心位于开普敦历史悠久的南非天文台园区内，预计每年将吸引超过18000名游客。它有互动展览、历史望远镜等项目，更具特色的是其多语言的本土天文叙事方式，包括使用科萨语和科霍戈瓦布语。这种包容性的展示方式将把该中心打造成吸引国内外游客的独特名片和重要的文化教育中心。作为更广泛的天文旅游战略的一部分，南非旅游部积极支持那些展示南非晴朗的天空、丰富的文化遗产和多彩的故事的旅游项目。南非天文台游客中心是这一愿景下的旗舰举措，展示了开发与保护如何实现互利共赢的完美结合。
