新华社记者 鲍赫 赵旭
初秋，永定河畔，北京麋鹿苑。穿过如纱的晨雾，来到氤氲着芦苇清香的草甸，只见成群的麋鹿悠然自得，时而啃食青草，时而抬头张望。不远处，几只幼鹿依偎在母亲身边欢快跳跃，溅起细碎水花。
24日，“麋鹿回家四十周年”活动在北京麋鹿苑启幕。通过科普教育、游园赏鹿等活动，为麋鹿献上别样“生日祝福”。
“以前只在书本上见过‘四不像’，今天带孩子跟麋鹿近距离接触，他特别激动。”北京市民李女士特意在周末带孩子来公园赏鹿，“听了讲解，我和孩子才明白它们对生态系统如此重要。”
麋鹿，是中国特有的珍稀物种，其角似鹿非鹿，头似马非马，蹄似牛非牛，尾似驴非驴，俗称“四不像”。19世纪末，永定河水泛滥冲垮南海子皇家猎苑围墙，逃散的麋鹿不幸成了饥民盘中餐；1900年八国联军攻陷北京，南海子幸存的麋鹿被劫杀一空。至此，麋鹿宣告本土灭绝。
万幸的是，1898年英国十一世贝福特公爵将巴黎、柏林等地动物园里仅存的18只麋鹿买下，放养于伦敦以北的乌邦寺庄园。在那片适宜的湿地，麋鹿族群终获喘息。
“接麋鹿回家”始终是萦绕在中国人心头的夙愿。自1985年8月起，中国分三批从英国引进77只麋鹿，重返北京南海子麋鹿苑和江苏大丰，“呦呦鹿鸣”在华夏再次响起，如今遍布中国的麋鹿数量已达1.4万余只。
麋鹿归来，科研人员随即踏上科学护航之路——先后攻克相关疾病防控、饲养管理、遗传瓶颈三大难题；建成麋鹿遗传基因库，系统性保存血液、组织等多种生物样本，并通过跨保护区种群交换有效降低近亲繁殖风险。在此基础上，还实施了“种群复壮—迁地建群—野化放归”的“三步走”保护模式。
“我们不仅要让麋鹿存续，更要确保它们健康繁衍，保持遗传多样性，最终重建野生种群。”北京市麋鹿生态实验中心主任白加德说。
保护麋鹿的深远意义，远超单一物种的延续。“麋鹿好比湿地生态系统的工程师。”白加德说，“它们通过自身的生命活动，可以天然调节湿地生态平衡。当然，种群规模持续扩大也会对栖息地构成压力，这就需要我们持续深入研究、科学调控，找到人与自然、麋鹿与湿地之间的最佳平衡点，让更多生物共享自由和谐的乐土。”
四十个春秋轮转，中国麋鹿保护交出亮眼答卷：从河北滦河畔到湖北石首自然保护区，从江西鄱阳湖湿地到江苏大丰滩涂……1.4万多只麋鹿分处26个省区市的95处保护地，全面覆盖其历史分布区。2024年11月，麋鹿国家保护研究中心在北京正式挂牌，统筹推进全国麋鹿等鹿类动物种群科学保护管理。
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