科技日报记者 宋迎迎 通讯员 魏康
灯光暗下，幕布亮起。随着“铛铛”的铜锣声响，莱西木偶戏《三打白骨精》精彩上演。在演员的操控下，原本不动不言的木偶如被赋予了生命一般，神态生动，翻转腾挪、一招一式有模有样。
“妖怪！哪里逃！”一声大喝后，孙悟空抡起金箍棒砸向白骨精，将演出推向高潮。霎时，台下掌声雷动。
近日，莱西木偶戏第五代传承人姜玉涛在看着新一代演员的出色演出时，告诉科技日报记者：“看木偶表演，实际上是看演员表演。人偶合一，戏才生动。”
有着2000余年历史的莱西木偶戏俗称“撮头戏”。在坚守着古老技艺精髓的同时，这一古老戏种不断探索新的表达方式，不仅在国内收获众多年轻粉丝，更登上了德国、美国、新西兰等国家和地区的舞台，成为传播中华文化的重要载体。
传统艺术注入新活力
莱西木偶艺术馆位于山东青岛莱西市烟台路。这里虽面积不大，但馆藏的木偶不少。在我国，木偶主要有杖头木偶、布袋木偶、提线木偶三大类。莱西木偶戏所用的木偶则属于杖头木偶。传统木偶头部多用实木雕刻而成，内藏机关，嘴眼可动。
姜玉涛随手举起一个木偶边表演边介绍，演员左手举主杆，用来控制木偶头部、面部的动作；右手执操纵杆，负责木偶两只胳膊还有手上的各种动作。“莱西木偶戏讲究举功、捻功和步功，既要举得稳，还要灵活地控制木偶，确保其做出的各种动作精准、细腻。”姜玉涛说。
年轻演员展曼曼一丝不苟地盯着姜玉涛的示范表演。展曼曼硕士毕业后，就开始学习莱西木偶戏，现在已经成为了剧团里的新秀。在她眼中，莱西木偶戏不仅是一份工作，更是一份传承。
“练基本功的时候很枯燥，一个木偶重3—5斤，刚开始举一两分钟胳膊就受不了了。”展曼曼告诉记者，但只要坚持下去，不仅能让木偶在自己手中栩栩如生地舞动，更能延续这一传统艺术的生命力，这些苦都不算什么。
让莱西木偶戏活起来，靠“传”更靠“创”。为了迎合现代人的审美，姜玉涛带领莱西木偶艺术团积极探索，在偶形设计、表演形式、表演剧目等方面进行了创新。
现在，莱西木偶偶头已变为纸制偶头，采用“翻模”技术，转向更为灵巧轻便，便于控制。木偶内置的机关也更加多样，动作更为丰富、生动。
莱西木偶艺术团还推出人偶同台的木偶剧，植入四川变脸艺术等元素，在舞台上巧妙运用声光电等效果，力求在保留传统精髓的基础上，为莱西木偶戏注入新的生命力。在改良保留传统剧目的同时，艺术团还创新推出《嫦娥舒袖》《花好月圆》《白雪公主与七个小矮人》等剧目，广受年轻群体及孩子们的欢迎。
从田间草台到国际舞台
今年3月，莱西木偶艺术团受邀在美国费城花展上表演了一场《花好月圆》，精湛的演出让外国观众感受到中国木偶戏的魔力。演出现场，华美的戏服随动作纷飞，木偶仿佛被注入灵魂，眉眼传神引得满堂喝彩。在木偶的肢体语言中，语言障碍被消解不少。
这不是莱西木偶艺术团首次远赴国外演出。创新的翅膀让莱西木偶戏越“飞”越远，从田间草台走向世界舞台。姜玉涛介绍，2017年开始，他们先后赴瑞典、日本、美国、韩国、新西兰、西班牙、意大利等多个国家进行文化交流。
让展曼曼印象最为深刻的是2018年的新西兰之行。当时，艺术团9天演出了13场，场场爆满。在一所小学演出后，一个小男孩因未能与木偶握手而难过不已。为了安慰他，大家特意拿出已经打包好的孙悟空木偶与他互动。
“互动结束后，小男孩认真地说，他长大后一定要学好中文，这样就能和中国朋友对话了。这让我们深受触动。”展曼曼说，这次经历让她意识到中国的非遗和传统文化对外国友人的深远影响。
“这对我们来说是难得的机遇，我将和剧团成员一起不懈努力，通过‘传统技艺+现代科技’的融合探索，继续将莱西木偶戏发扬光大。”展曼曼表示。
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