科技日报记者 俞慧友
当风吹过广袤的田野，稻浪翻涌，人们或许会想起那位手捧稻穗的老人。
5月22日是“共和国勋章”获得者、中国工程院院士袁隆平逝世5周年纪念日。他用一粒种子改变了世界，用毕生心血让中国人将饭碗牢牢端在自己手中，也让全球数亿人远离饥饿。
袁隆平曾说：“人就像一粒种子，要做一粒好种子。”他用一生践行这句话。
今天，我们缅怀他，不只为铭记这位国之脊梁的丰功伟绩，更为接过那粒“种子”，将他的精神播撒在新时代的沃土中。
实事求是
1960年，湖南怀化安江农校教师袁隆平，以孟德尔、摩尔根遗传学理论为依据，开启了杂交水稻研究生涯。
1961年7月的一天，他在试验田里发现了一株“鹤立鸡群”的植株。它颗粒饱满，有10多个8寸长的稻穗。
袁隆平如获珍宝，并小心翼翼地为它做标记。岂料第二年，用该植株种出的水稻长得参差不齐。这是杂种后代才会出现的分离现象。
为什么会这样？袁隆平大感沮丧，泄气地坐在田埂上，望着眼前的水稻发呆。突然，他想到：这种现象是否意味着自花授粉作物可能具备杂种优势？
袁隆平赶紧掏出纸笔，记录并统计稻穗的分离比例。结果显示，比例为3∶1，完全符合孟德尔分离规律！
这说明，长得参差不齐的植株确实是杂种后代。那么，袁隆平发现的“鹤立鸡群”的植株应该是天然杂种F1代，水稻真的可能具有杂种优势。他兴奋极了。
这一推测，与遗传学经典理论及当时国际上普遍认为的水稻无杂种优势的观点相悖。不过，袁隆平没有因此轻易否定自己的实验结果。“实事求是，是做学问的态度。”他说。
袁隆平认为，水稻作为小花器自花授粉作物，杂交利用的关键在于找到雄性不孕株。
从1964年到1966年，他在安江农校的实习农场和附近农田里，先后观察了14000余穗稻株，从胜利籼、南特号、早粳4号和洞庭早籼等4个品种中发现了6株雄性不孕株。
1966年，袁隆平以《水稻的雄性不孕性》为题，在《科学通报》上发表论文。论文开宗明义：水稻具杂种优势，尤以籼粳杂种更突出。要想利用水稻杂种优势，首推利用水稻的雄性不孕性。他大胆预测，通过进一步选育，有望找到雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能。这将促进水稻大幅增产。
这次对水稻育种“禁区”的突破，指明了杂交水稻育种发展方向，奠定了我国杂交水稻育种与产业迅猛发展的基础。时至今日，世界杂交水稻研究的发展，仍充分印证了袁隆平预测的正确性。
1970年，袁隆平的助手李必湖在海南的一块沼泽地里找到了天然雄性不育材料——野败。基于此，袁隆平创新提出的杂交水稻三系法育种技术，在全国科研团队大协作攻关下获得成功，为水稻大幅增产奠定了基础。
逆风翻盘
2014年1月10日，国家科学技术奖励大会在北京举行。袁隆平领衔的“两系法杂交水稻技术研究与应用”项目获颁2013年度国家科技进步奖特等奖。这是继三系法杂交水稻技术1981年获国家技术发明奖特等奖后，杂交水稻研究成果再次获得特等奖。
鲜为人知的是，领奖台上意气风发的袁隆平，曾为这项获奖的研究成果打过一场艰难的“保卫战”。
“1989年盛夏出现的异常低温，使两系法杂交水稻技术险些被全盘否定。”袁隆平晚年回忆此事时感慨道。
两系法杂交水稻技术是一种建立在光温敏不育系基础上的育种技术。相较三系法杂交水稻技术，两系法育种程序更简单，配组自由度更高。两系法中作为“母亲”的光温敏不育系，同时充当了不育系和保持系两种角色，必要时它会在两个角色间切换。
1989年，全国开始应用两系法杂交水稻技术制种。怎料，夏天突如其来的罕见持续低温，让这位“母亲”变得“心绪不宁”，在不育系和保持系间异常切换，导致当年全国两系法制种大面积失败。
这一失败，对我国次年水稻生产造成了巨大的负面影响，让大多数科研人员对两系法杂交水稻技术产生了质疑。学界普遍“唱衰”，主张放弃这项“不靠谱”的研究。
制种为什么会失败？当时的袁隆平也不得其解。不过，即便承受着巨大的压力，他也从未想过放弃。
1986年，袁隆平在论文《杂交水稻育种的战略设想》中提出：从选育方法上，杂交水稻育种可分为三系法、两系法和一系法三个发展阶段；从杂种优势利用水平上，可分为品种间、亚种间和远缘杂种优势利用三个发展阶段。育种程序将朝着由繁到简、效率逐步提高的方向发展，杂种优势利用水平也将逐步增强。
根据这一设想，两系法杂交水稻技术一定是更为先进的育种方向。反复思忖，袁隆平认为技术路径不存在问题。出现制种失败，肯定是因为一些技术应用条件未被搞清楚。
顶住巨大压力，袁隆平率领团队开始积极寻找失败原因，调整选育不育系的技术策略，最终发现了导致雄性不育的临界温度点，解决了不育系繁殖过程中的临界温度漂移等问题，及时提出了选育实用光温敏不育系的新思路，创新了光温敏不育系核心种子和原种生产程序。
最终，袁隆平及团队又一次真正实现了世界作物育种史上的重大突破，在全国掀起了两系法研究的高潮。
永不言“退”
在袁隆平的科研生涯里，从没有“退休”一说。
八九十岁高龄的袁隆平，身体已大不如前，却依然“收不住心”。每天清早醒来，他就盼望着下田，去看看自己心心念念的水稻。
无法阻止袁隆平下田，他曾经的工作单位——湖南省农业科学院便在其住宅旁安排了一块试验田。
袁隆平特别高兴。不过，这块家门口的试验田也成了他晚年的“心病”。只要在长沙，他每天都要去田里“打卡”。
盛夏的长沙，太阳毒辣，酷热难耐。然而，不管多热，袁隆平起床后的第一件事，不是洗脸、刷牙、吃早饭，而是下田。哪怕到了正午，他也会顶着烈日，在田里观察好一阵。每天晚饭前和晚饭后，他还要再次下田。
经年累月的田间工作，让袁隆平炼就一双“火眼金睛”。尽管上年纪后，眼睛不如从前好使，但他给水稻“看病”依旧一看一个准。他在地里转一圈，就能找出问题。
这份热爱，未止步于田垄。
袁隆平与人交流时，爱留个“心眼”。在和前来拜访的人闲聊时，他会不经意地询问对方来自哪儿。当对方自报家门后，袁隆平总会精神一振，立刻报出当地的经纬度，并在得到对方确认后“进入正题”：当地能种什么水稻品种、采用什么模式育秧……聊得不亦乐乎，脸上挂着孩童般的笑。
袁隆平90岁那年，湖南杂交水稻研究中心挂出了一份有他亲笔签名的告示，内容如下。
全体员工，人人须知，我心中有三大主要任务：
其一，冲刺“禾下乘凉梦”，继续巩固每公顷18吨产量的目标；
其二，选育耐盐碱稻，瞄准每公顷产量4.5吨的目标；
其三，发展第三代杂交水稻……
彼时，“90后”袁隆平依然踌躇满志，意气风发。终其一生，他都在为实现“禾下乘凉梦”“杂交水稻覆盖全球梦”奋斗。
斯人已逝，但他的精神永存，并将指引后来者实现“造福全人类”的宏愿，为天下粮安而奋斗。
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