中国科技网-科技日报北京3月1日电（记者刘霞）据美国太空网2月28日报道，美国科学家的新研究指出，如果假设的第九颗行星“行星九”的确存在的话，那么，其有可能在10年内“现形”。
“行星九”的艺术图，其可能于10年内“现形”。图片来源：美国太空网
三年前，加州理工学院的天文学家康斯坦丁·巴蒂金和迈克·布朗推断，“行星九”（也被称为行星X等）的质量或是地球质量的10倍；与太阳的平均距离约为600个天文单位（AU，指地球与太阳间的平均距离，约1.5亿公里）。
但巴蒂金、布朗等人近日在《物理报告》杂志撰文称，观测证据和计算机模拟表明，10倍地球质量是“行星九”的质量上限。实际上，5倍地球质量、距太阳400到500AU，可能更接近实际情况。这意味着，“行星九”可能比以前认为的更容易被发现。
目前，位于夏威夷的全景测量望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）项目正夜以继日地搜寻“行星九”的芳踪。研究人员表示，即便其身处更暗、更远的那一面，仍可能被计划于20世纪20年代初在智利上线的大型天气调查望远镜捕获，“因此，‘行星九’有望在10年内被发现”。
该论文还总结了“行星九”存在的不同情况，所有情况都考虑了位于海王星轨道外寒冷区域内小天体轨道的特殊性。
他们表示，对这些奇特轨道最好的解释是：存在一颗巨大的、遥远的“捣蛋鬼”，其引力让这些天体处于目前这种情况，拖曳效果的大小则取决于“捣蛋鬼”的质量和其与太阳的距离。因此，更小质量的“行星九”必须距太阳更近才能产生上述观测结果。
巴蒂金表示，由于“行星九”距太阳如此遥远（相比之下，冥王星距太阳仅39.5AU），其可能非常暗淡，且轨道半径很大，这意味着天文学家们需要穿越重重迷雾，才可以找到它。
