科技日报记者 张佳欣
新加坡国立大学领导的研究团队开发出一种治疗干眼症的创新性方法：将菠菜中的感光结构引入眼睛中，让眼睛能够持续保持湿润。这种方法简单有效，而且完全无创，为干眼症治疗提供了新思路。相关论文发表在最新一期《细胞》杂志上。
干眼症影响超过15亿人。目前常用药物主要通过抑制炎症发挥作用，存在起效慢、成本高等问题。
在细胞层面，干眼症由持续放大的“恶性循环”驱动：角膜发炎会产生大量活性氧（ROS），这类分子会持续损伤细胞结构。正常情况下，眼睛依靠自身抗氧化系统清除ROS，而这一过程依赖还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADPH）提供“还原力支持”。但在疾病状态下，ROS生成过快，防御系统被不断消耗，进一步加重炎症。
此次，研究人员提出了一种全新思路：将植物光合作用的关键结构“移植”到角膜细胞中，使其在环境光下自主生成NADPH。
受自然界海蛞蝓“借用叶绿体进行光合作用”的现象启发，研究人员从菠菜叶片中提取光合作用的核心结构——类囊体，将其包装成直径约400纳米的颗粒，并命名为“LEAF”（光反应增强类囊体NADPH工厂）。这一结构的关键在于“减法设计”，即去除叶绿体中消耗能量的部分，仅保留能够捕获光能并生成NADPH的核心模块，使其在细胞内成为可被光激活的微型“能量工厂”。在自然光或室内光照条件下，它即可持续产生NADPH，增强细胞清除活性氧的能力。
实验显示，LEAF进入细胞后约30分钟即可恢复NADPH水平，并显著降低活性氧含量，使炎症相关免疫状态向抗炎方向转变。在干眼症患者泪液样本中，该体系使NADPH提升约20倍，过氧化氢下降超过95%。
在与中国浙江大学医学院附属第二医院的合作实验中，使用LEAF滴眼液的动物模型在5天内角膜损伤恢复至接近健康水平，效果优于现有标准治疗药物，且未见明显眼刺激或毒性反应。
